【原文】
似石而玉，以錞①为刃；去其昭昭，用其冥冥；仲父②有言，事可以隐。集“谬数”。
【注释】
①錞：矛戟下端的平底。
②仲父：齐桓公称管仲为仲父。
【译文】
看上去像是石头实际上却是宝玉，用戈戟的柄套也能作为兵刃；舍弃明显可见的用途，运用它幽微隐秘的妙处，这是管仲为人处世的谋略。集此为“谬数”卷。
周武王
【原文】
武王立重泉①之戍，令曰：“民有百鼓之粟者不行。”民举所最粟以避重泉之戍，而国谷二十倍。
〔评〕假设戍名，欲人惮役而竟收粟，倘亦权宜之术，而或谓圣王不应为术以愚民，固矣!至若《韩非子》谓，汤放桀欲自立，而恐人议其贪也，让于务光②，又虞其受，使人谓光曰：“汤弑其君，而欲以恶名予子。”光因自投于河；文王资费仲周武王③而游于纣之旁，令之间④纣以乱其心，此则孟氏所谓“好事者为之”。非其例也。
【注释】
①重泉：地名。
②务光：当时的隐士。
③资费仲：送资财给费仲。费仲是商纣王之佞臣。
④间：离间。
【译文】
周武王下令征调百姓赴重泉戍守，同时又发布命令说：“凡百姓捐谷一百鼓（四石为一鼓）者，可以免于征调。”百姓为求免役，纷纷捐出家中所有积谷，一时国库的米粮暴增二十倍。
〔评译〕武王借征调百姓戍守远地为名，利用百姓恐惧离乡的心理，征收谷粟充实国库，假若这只是一时权宜的做法，而有人却为此批评圣贤的君王不应用权术来欺骗百姓，确实是这样。《韩非子》曾记载，商汤讨伐桀后想自立为帝，又怕世人讥评他是因称王的贪念才讨伐桀的，于是故意推举务光为王，但又怕务光真的接受，就派人对务光说：“汤弑杀他的君主，却想将弑君的罪名嫁祸给你。”务光听了，就吓得投河自尽；另外，文王也曾用重金贿赂费仲，要他日夜在纣王身边进谗言，迷惑纣王心智。我认为这是孟子所谓喜欢捏造假言生事的人。并不是真实的事例。
范仲淹
【原文】
皇祐二年，吴中大饥，时范仲淹领浙西，发粟及募民存饷，为术甚备。吴人喜竞渡，好为佛事。仲淹乃纵民竞渡，太守日出宴于湖上。自春至夏，居民空巷出游。又召诸佛寺主守，谕之曰：“今岁工价至贱，可以大兴土木。”于是诸寺工作并兴。又新仓廒吏舍，日役千夫。监司劾奏杭州不恤荒政，游宴兴作，伤财劳民。公乃条奏：“所以如此，正欲发有余之财，以惠贫者，使工技佣力之人，皆得仰食于公私，不致转徙沟壑耳。”是岁唯杭饥而不害。
〔评〕《周礼》荒政十二①，或兴工作，以聚失业之人。但他人不能举行，而文正行之耳。凡出游者，必其力足以游者也。游者一人，而赖游以活者不知几十人矣。万历时吾苏大荒，当事者以岁俭禁游船。富家儿率治馔僧舍为乐，而游船数百人皆失业流徙，不通时务者类如此。
【注释】
①《周礼》荒政十二：《周礼·地官大司徒》载：“以荒政十有二聚万民，一散利，二薄征，三缓刑，四弛力，五舍禁，六去几，七省礼，八杀哀，九蕃乐，十多婚，十一索鬼神，十二除盗贼。”即《周礼》中记载的十二条应对荒年的政策。
【译文】
宋朝皇祐二年，吴州一带闹大饥荒，当时范仲淹（字希文，卒谥文正）治理浙西，下令散发米粮赈灾。并鼓励百姓储备粮食，救荒的措施非常完备。吴州民俗喜好赛舟，并且笃信佛教。范仲淹于是鼓励百姓举行划船比赛，自己也日日在湖上宴饮。从春至夏，当地的百姓几乎天天都扶老携幼在湖边争看赛船。另外，范仲淹又召集各佛寺住持，对他们说：“饥岁荒年工钱最是低廉，正是寺院大兴土木的大好时机。”于是各寺庙住持无不招募工人大肆兴建。范仲淹又招募工人兴建官家谷仓及吏卒官舍，每天募集的工人多达一千人。掌监察的官员，认为范仲淹不体恤荒年财政困难，竟鼓励百姓划船竞赛，寺院大兴土木，既劳民又伤财，所以上奏弹劾范仲淹。范仲淹上奏说：“臣所以鼓励百姓宴游湖上，寺院、官府大兴土木，其用意正是借有余钱可花的百姓，嘉惠贫苦无依的穷民，使得靠出卖劳力生活的百姓，能依赖官府与民间所提供的工作机会生活，不致背井离乡，饿死荒野。”这年全国的大饥荒，只有杭州一带的百姓没有受到严重的灾害。
〔评译〕《周礼》记载，连续十二年的饥荒，主政者应尽量提供百姓工作机会，减少失业人口。可惜一般主政者都做不到，只有范仲淹做到了。凡是可以外出宴游者，一定是具有宴游的财力，一人外出宴游，而靠此人宴游花费的金钱生活的，不知道有几十人。明朝万历年间，苏州一带闹饥荒，主政者下令禁止百姓游船，于是富家子弟日日在僧院宴饮，而靠划船生活的船家，都因失业而背井离乡，主政者的愚昧，不识时务，大都如此。
王导
【原文】
王导王丞相善于国事。初渡江，帑藏空竭，唯有练①数千端。丞相与朝贤共制练布单衣。一时士人翕然竞服，练遂踊贵②。乃令主者卖之，每端至一金。
〔评〕此事正与“恶紫”对照。谢安之乡人有罢官者，还，诣安。安问其归资，答曰：“唯有蒲葵扇五万。”安乃取一中者捉之。士庶竞市，价遂数倍。此即王丞相之故智。
【注释】
①练：白绢。
②踊贵：价格跳动上涨。
【译文】
东晋时的丞相王导善于掌理国政。初渡江时，由于国库空虚，府库只存有数千匹丝绢。王导于是与朝中大臣商议，每人制作一套丝绢单衣，一时之间，官员及读书人纷纷仿效，于是丝价暴涨。王导接着下令管理府库的官员出售丝匹，每匹售价竟高达一两黄金。
〔评译〕这件事情可以和齐桓公讨厌紫衣相对照。另外，东晋时，宰相谢安的一个同乡辞官回乡，临行前向谢安辞行。谢安问他回乡的路费可曾筹妥，同乡回答道：“手上没有现金，只有五万把蒲葵扇。”于是谢安随手拿了其中一把扇子。没几天，士人百姓争相购买蒲葵扇，于是扇价高涨。这也是仿王丞相的做法。
晏婴
【原文】
晏婴齐人甚好毂击①，相犯以为乐。禁之，不止，晏子患之。乃为新车良马，出与人相犯也，曰：“毂击者不祥。臣其祭祀不顺、居处不敬乎？”下车弃而去之，然后国人乃不为。
【注释】
①毂击：用车毂相撞击。毂，车轮中间车轴穿入处的圆木，安装在车轮两侧的轴上。
【译文】
齐人喜欢在驾车时用车毂相互撞击并以此为乐。官府虽多次禁止，但依然没有什么明显的成效，宰相晏婴为此感到十分烦恼。一天，晏婴乘坐一辆新车出门，故意与其他车辆相撞，事后说：“与人撞车是不吉祥的凶兆，难道是我祭拜神明时心意不够诚敬、平日居家待人不够谦和的缘故吗？”于是弃车离去，从此国人皆不再以撞车为乐。
东方朔
【原文】
东方朔武帝好方士①，使求神仙不死之药。东方朔乃进曰：“陛下所使取者，皆天下之药，不能使人不死；唯天上药，能使人不死。”上曰：“天何可上？”朔对曰：“臣能上天。”上知其谩诧，欲极其语②，即使朔上天取药。朔既辞去，出殿门，复还曰：“今臣上天似谩诧者，愿得一人为信。”上即遣方士与俱，期三十日而返。朔既行，日过诸侯传饮，期且尽，无上天意，方士屡趋之，朔曰：“神鬼之事难豫言，当有神来迎我。”于是方士昼寝，良久，朔觉之曰：“呼君极久不应，我今者属从天上来。”方士大惊，具以闻，上以为面欺，诏下朔狱，朔啼曰：“朔顷几死者再。”上曰：“何也？”朔对曰：“天帝问臣：‘下方人何衣？’臣朔曰：‘衣虫。’‘虫何若？’臣朔曰：‘虫喙髯髯类马，色邠邠类虎。’天公大怒，以臣为谩言，使使下问，还报曰：‘有之，厥名蚕。’天公乃出臣。今陛下苛以臣为诈，愿使人上天问之。’”上大笑曰：“善。齐人③多诈，欲以喻我止方士也。”由是罢诸方士不用。
【注释】
①方士：炼丹药，言神仙，造不死之方的术士。
②极其语：使他的话说到极致，指让东方朔语尽词穷。
③齐人：东方朔是平原郡人，古属齐地。【译文】
汉武帝喜好长生不老之术，对方士非常礼遇，常派遣方士到各地访求长生不老药。东方朔于是上奏道：“陛下派人访求仙药，其实都是人间之药，不能使人长生不死，只有天上的药才能使人不死。”武帝说：“谁能上天为寡人取药呢？”东方朔说：“我。”武帝一听，知道东方朔又在胡说吹牛，想借机让他出丑难堪，于是下令命东方朔上天取药。东方朔领命拜辞离宫，刚走出殿门又再折返回宫，上奏说：“现在臣要上天取药，皇上一定会认为臣胡说吹牛，所以希望皇上能派一人随臣同往，好为人证。”武帝就派一名方士陪东方朔一起上天取药，并且约定三十天后回宫复命。东方朔离宫后，日日与大臣们赌博饮酒。眼看三十天的期限就要到了，随行的方士不时地催促他。东方朔说：“神鬼行事凡人难以预料，神会派使者迎我上天的。”方士无可奈何，只好蒙头大睡，一睡就是大半天。突然间，东方朔猛然将他摇醒，说：“我叫你许久都叫不醒，我刚才随天上使者上天去过了，刚刚才由天庭返回凡间。”方士一听大吃一惊，立即进宫向武帝奏。武帝认为东方朔一派胡言，犯欺君之罪，下诏将东方朔入狱。东方朔哭哭啼啼，对武帝说：“臣为上天求仙药，两度徘徊生死关口。你还怀疑我。”武帝问：“怎么一回事？”东方朔回答说：“天帝问臣下老百姓穿的是什么衣服，臣回答说：‘虫皮。’又问：‘虫长得什么样子？’臣说：‘虫嘴长有像马鬃般的触须，身上有虎皮般彩色斑纹。’天帝听了大为生气，认为臣胡言欺骗天帝，派使者下凡界探问。使者回报确有此事，并说虫名叫蚕，这时天帝才释放臣返回凡间。陛下如果认为臣撒谎欺君，请派人上天查问。”武帝听了大笑：“好了好了。齐人生性狡诈，你不过是想用譬喻的方法劝朕不要再听信方士之言罢了。”从此武帝不再迷信方士。
颜真卿
【原文】
真卿①为平原太守，禄山逆节②颇著，真卿托以霖雨，修城浚壕，阴料丁壮，实储廪，佯命文士饮酒赋诗。禄山密侦之，以为书生不足虞，未几禄山反，河朔尽陷，唯平原有备。
〔评〕小寇以声驱之，大寇以实备之。或无备而示之有备者，杜其谋也；或有备而示之无备者，消其忌也。必有深沉之思，然后有通变之略。微乎!微乎!岂易言哉？
【注释】
①真卿：颜真卿，唐开元进士，累迁至侍御史，任平原太守时，度安禄山必反，暗中守备，颜真卿
安史之乱中，平原独完好。德宗时为宰相卢杞陷害，被派往叛军李希烈处，后遇害。
②逆节：叛逆的事端。
【译文】
唐朝时颜真卿担任平原太守，当时安禄山反叛的野心已很明显。颜真卿借口雨季来临，不得不修城浚沟，暗中招募勇士，储存米粮防备安禄山的侵袭，然而表面上却不动声色，天天与一些书生喝酒作诗。安禄山派密探暗中监视颜真卿的举动，见颜真卿只顾喝酒作诗，认为颜真卿不过一介书生而已，不足为虑。不久安禄山果然起兵造反，河东一带完全陷入贼手，唯有平原郡一带因颜真卿早有防范而未陷落。
〔评译〕碰到小贼寇，只要虚张声势恫吓一番就可以退敌；遇到大贼寇，就必须有坚实的武力作为后盾才能与之对抗。本身没有实力，却虚张声势显示自己的武力，是为杜绝对方蠢动的念头；的确有实力而极力掩饰，表现出毫无防备的样子，是为消除对方猜忌的心理。是虚是实，必须要先有深沉圆融的思虑，然后才能变通自如。其中的微妙之处，却并非三言两语就说得明白的。
谢安 李郃
【原文】
桓温①病笃，讽②朝廷加己九锡③。谢安使袁宏具草，安见之，辄使宏改，由是历旬不就，温薨，锡命遂寝。
大将军窦宪④内妻⑤，郡国俱往贺。汉中太守亦欲遣使，户曹李郃谏曰：谢安“窦氏恣横，危亡可立俟矣。愿明府勿与通。”太守固遣，郃乃请自行，故所在迟留，以观其变。行至扶风，而宪已诛，诸交通者皆连坐，唯太守以不预得免。
〔评〕按袁宏草成，以示王彪之。彪之曰：“卿文甚美，然此文何可示人？安之频改，有以也。”
李郃，字孟节，即知二使星⑥来益部者。其决窦氏之败，或亦天文有征，然至理亦不过是。
【注释】
①桓温：晋明帝时以战功封南郡公加九锡，威势煊赫，渐有不臣之心，曾废帝立简文帝。阴谋篡位，事败而死。
②讽：暗示。
③九锡：古时赐给重臣的九种礼器。
④窦宪：汉和帝母窦太后之兄，曾自请击匈奴，大破匈奴八十余部，拜大将军，后专权用事，帝令自杀。
⑤内妻：娶妻。“内”同“纳”。
⑥二使星：李郃在汉中做官时，朝廷派遣两个使者微服去益州（今四川）查访，在汉中遇到李郃。李郃问：“二君离京师时，知朝廷遣二使否？”使者惊愕，问李郃如何得知，李郃指着天上的星星说：“有二使星向益州分野，故知之耳。”
【译文】
晋朝时桓温虽病危卧床，仍请求朝廷加自己九锡。谢安要袁宏（字伯彦）起草加锡诏书，文稿完成后，谢安却频频要袁宏修改，于是延误了十多天才定稿。一直到桓温病逝以后，加锡的诏命才送达。
东汉时大将军窦宪纳妾时，许多官员都前去道贺。当时的汉中太守也想派使前往，户曹李郃（字孟节）劝谏说：“窦氏专权骄横，遭受国法制裁是指日可待的事，希望大人与他保持距离，以免惹祸上身。”然而太守仍坚持要派使申贺。于是李郃自请为使者，一路上故意拖延停留，以观其变。等他到达扶风时，就已传来窦宪被诛的消息，当时与窦宪交往的官员多半受到牵连获罪，唯有汉中太守得以幸免。
〔评译〕当初袁宏草拟诏命时，曾将文稿拿给王彪之看，王彪之说：“你的文笔非常好，但这篇文章怎能给外人看？谢大人频频要你修改，并不是文章不好，一定另有原因。”
东汉时大将军窦宪纳妾时，许多官员都前往道贺。
晏婴
【原文】
公孙接、田开疆、古冶子同事景公，恃其勇力而无礼，晏子请除之，公曰：“三子者搏之不得，刺之恐不中也。”晏子请公使人馈之二桃，曰：“三子何不计功而食桃？”公孙接曰：“接一搏豨，而再搏乳虎，若接之功，可以食桃而无与人同矣。”援桃而起。田开疆曰：“吾伏兵而却三军者再，若开疆之功，亦可以食桃而无与人同矣。”援桃而起。古冶子曰：“吾尝从君济于河，鼋衔左骖①，以入砥柱之流。当是时也，冶少不能游，潜行逆流百步，顺流九里，得鼋而杀之。左操骖尾，右挈鼋头，鹤跃而出，津人相惊，以为河伯。若冶之功，亦可以食桃而无与人同矣，二子何不反桃？”抽剑而起。公孙接、田开疆曰：“吾勇不子若，功不子逮，取桃不让，是贪也；然而不死，无勇也。”皆反其桃，挈领②而死。古冶子曰：“二子死之，冶独生之，不仁；耻人以言而夸其声，不义；恨乎所行不死，无勇。”亦反其桃，挈领而死。使者复命，公葬之以士礼。其后诸葛亮作《梁甫吟》以哀之。
【注释】
①左骖：三马同驾一车为骖，左侧者称左骖。
②挈领：持脖颈，指引颈自刎。
【译文】
春秋时公孙接、田开疆、古冶子三人同为齐景公的大臣，三人仗着自己力大无比，对景公骄蛮无礼，因此晏子请求将此三人除去。景公说：“这三人力大无比，一般人根本不是他们的对手，派人谋刺又怕失手反会坏事，该如何是好呢？”晏子于是建议景公派人送他们三人两颗桃子，说：“大王赐三位大人两颗桃子，三位大人请自述其功以决定谁该吃桃。”公孙接一听，首先开口说：“我曾一手打野猪，一手搏幼虎，说起我的勇力，那真是无人能比，我应该吃桃。”说完起身拿起一桃。田开疆接着说：“我曾率伏兵两次阻退来犯的敌军，我的勇猛也是无人能比，我也应该吃桃。”说完也起身拿起一桃。这时古冶子大声说道：“我曾随景公渡河，突然一只巨大的河鳖一口衔住车驾中靠左边的那匹马，将马拖入河中央，当时我年纪小还不会游泳，只好闭气往上游前行百步，再顺河水漂流九里，才杀了那只河鳖。我左手抓着马尾，右手提着鳖头，像巨鹤冲天般跃出水面，当时在河边的人看到这一幕，都以为我是河神。说起我的勇力才真的是无人可比，我才可以吃桃，你们二人还不快将桃子放到原处去？”说完拔剑站起。公孙接、田开疆说：“我们的勇敢的确不及你，我们的功绩也不及你，强行夺桃而不让你吃更是贪心的表现，若不能死在你面前，又是无勇的表现。”于是两人放回手中的桃子，然后自刎而死。古冶子见他二人自刎，难过地说：“你们二人死了，我如果独活于世，就是我不仁；用言语使你们觉得受到屈辱，是我不义；我痛恨自己的行为，若不死就是无勇。”说完也放下手中的桃子，自刎而死。使者回宫向景公复命，景公为他们举行了隆重的葬礼。后人诸葛亮曾作《梁甫吟》以哀悼他们三人。