【原文】
智生识，识生断①。当断不断，反受其乱。集“识断”。
【注释】
①断：判断。
【译文】
能对事物有深入的观察与了解，才能做出正确的判断；但是在应该当机立断时，千万不可因为观察、了解而延迟、拖宕，否则反会受到其伤害。集此为“识断”卷。
齐桓公
【原文】
宁戚，卫人，饭牛车下，扣角而歌。齐桓公异之，将任以政。群臣曰：“卫去齐不远，可使人问之，果贤，用未晚也。”公曰：“问之，患其有小过，以小弃大，此世所以失天下士也。”乃举火①而爵之上卿。
〔评〕孔明深知魏延②之才，而又知其才之必不为人下，故未免虑之太深，防之太过，持之太严，宁使有余才，而不欲尽其用，其不听子午谷之计者，胆为识掩也。
呜呼，胆盖难言之矣!魏以夏侯楙镇长安。丞相亮伐魏，魏延献策曰：“楙怯而无谋，今假延精兵五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日，可到长安。楙闻延奄至，必弃城走，比东方相合，尚二十许日。而公从斜谷来，亦足以达。如此则一举而咸阳以西可定矣!”亮以为危计，不用。
齐桓公任登为中牟令，荐士于襄主③，曰瞻胥已，襄主以为中大夫。相室④谏曰：“君其耳而未之目也，为中大夫若此其易也!”襄子曰：“我取登，既耳而目之矣，登之所取，又耳而目之，是耳目人终无已也!”此亦齐桓之智也。
【注释】
①举火：点燃灯火，指不待次日，当夜就举行仪式。
②魏延：三国蜀汉大将，官至征西大将军，封南郑侯。每随诸葛亮出师，请与亮异道，亮不许，延常叹己才用之不尽。诸葛亮死后，魏延有二心，被杀。
③襄主：赵襄子无恤。战国初年，与韩魏三分晋国。
④相室：执政之臣，即相国。
【译文】
宁戚是卫国人，每当他给拴在车下的牛喂食时，总是一边敲打牛角一边唱歌。有一天，齐桓公正巧从他身边经过，觉得他不同于别人，想要任用他，但大臣们却劝阻说：“卫国离齐国并不远，不如先派人打听他的为人，如果确实贤能，再任用也不迟。”可是齐桓公说：“何必多此一举呢？调查的结果可能会发现他有某些小缺点。人做事常会因小弃大，这就是为什么许多天下智士常不得君王重用的原因。”于是，齐桓公当天就拜宁戚为上卿。
〔评译〕三国时的诸葛亮虽深知魏延的才干，但由于他也知道以魏延之才不会居人之下，因此顾虑太深，防范太多，戒备太严，宁可只借重魏延的余才，却不肯让他完全发挥。当初孔明不肯采纳魏延提出的子午谷的计策，就是由于孔明的胆气被识虑所蒙蔽的缘故。
唉!看来“胆”这个字，还真非三言两语可以说得清楚的。魏派夏侯楙镇守长安的时候，蜀相孔明企图发兵征魏。当时魏延曾献计说：“夏侯楙懦弱无能，如果丞相能给我拨精兵五千，我可直出褒中，绕秦岭东进，然后再从子午谷北行，不用十天，就可攻下长安。夏侯楙见我来攻，定会弃城而逃，到那时即使魏国派驻守东方的军队前来救援，他们也必须行军二十天才能到达。如果丞相此时再从斜谷出兵，更可一举收取咸阳以西之地。”但当时诸葛亮认为此计太过危险，没有采纳。
王登出任中牟令时曾向赵襄子推荐一个人，并说这个人叫瞻胥已，赵襄子便任命这人为中大夫。相国劝阻说：“大王只是听别人说这人有才干，自己却没有亲眼见识过，怎能轻易相信而随便任用呢。”赵襄子说：“我任用王登，是既耳闻又目见了，如果对王登推荐的人又要耳闻又要目见，这样的耳闻和目见真是没个完了。”赵襄子和齐桓公可说是具有同样的智慧。
周瑜 寇准 陈康伯
【原文】
曹操既得荆州，顺流东下，遗孙权书，言：“治水军八十万众，与将军会猎于吴。”张昭等曰：“长江之险，已与敌共。且众寡不敌，不如迎之。”鲁肃独不然，劝权召周瑜于鄱阳。瑜至，谓权曰：“操托名汉相，实汉贼也。将军割据江东，兵精粮足，当为汉家除残去秽。况操自送死而可迎之耶？请为将军筹之。今北土未平，马超、韩遂尚在关西，为操后患；而操舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡；又今盛寒，马无藁草；中国①士众，远涉江湖之险，不习水土，必生疾病。——此数者，用兵之患周瑜也。瑜请得精兵五万人，保为将军破之!”权曰：“孤与老贼誓不两立!”因拔刀砍案曰：“诸将敢复言迎操者，与此案同。”竟败操于赤壁。
契丹寇澶州，边书告急，一夕五至，中外震骇。寇准不发，饮笑自如。真宗闻之，召准问计，准曰：“陛下欲了此，不过五日。（边批：大言。）愿驾幸澶州。”帝难②之，欲还内，准请毋还而行，乃召群臣议之。王钦若，临江人，请幸金陵；陈尧叟，阆州人，请幸成都。准曰：“陛下神武，将臣协和，若大驾亲征，敌当自遁，奈何弃庙社远幸楚、蜀？所在人心崩溃，敌乘势深入，天下可复保耶？”帝乃决策幸澶州，准曰：“陛下若入宫，臣不得到，又不得见，则大事去矣。请毋还内。”驾遂发，六军、有司追而及之。临河未渡，是夕内人相泣。上遣人瞷准。方饮酒鼾睡。明日又有言金陵之谋者，上意动。准固请渡河，议数日不决。准出见高烈武王琼③，谓之曰：“子为上将，视国危不一言耶？”琼谢之，乃复入，请召问从官，至皆嘿然。上欲南下，准曰：“是弃中原也!”又欲断桥因河而守，准曰：“是弃河北也!”上摇首曰：“儒者不知兵。”准因请召诸将，琼至，曰：“蜀远，钦若之议是也，上与后宫御楼船，浮汴而下，数日可至。”众皆以为然，准大惊，色脱。琼又徐进曰：“臣言亦死，不言亦死，与其事至而死，不若言而死。（边批：此举全得高公力，上所信者，武臣也。）今陛下去都城一步，则城中别有主矣，吏卒皆北人，家在都下，将归事其主，谁肯送陛下者，金陵亦不可到也。”准又喜过望，曰：“琼知此，何不为上驾？”琼乃大呼逍遥子④，准掖上以升，遂渡河，幸澶渊之北门。远近望见黄盖，诸军皆踊跃呼万岁，声闻数十里。契丹气夺，来薄城，射杀其帅顺国王挞览⑤，敌惧，遂请和。
金主亮南侵，王权师溃昭关，帝命杨存中⑥就陈康伯⑦议，欲航海避敌。康伯延之入，解衣置酒。帝闻之，已自宽。明日康伯入奏曰：“闻有劝陛下幸海趋闽者，审尔，大事去矣!盍静以待之？”一日，帝忽降手诏曰：“如敌未退，散百官。”康伯焚诏而后奏曰：“百官散，主势孤矣。”帝意始坚。康伯乃劝帝亲征。
〔评〕是役，准先奏请，乘契丹兵未逼镇、定，先起定州军马三万南来镇州，又令河东兵出土门路会合，渐至邢、詺，使大名有恃，然后圣驾顺动。又遣将向东旁城塞牵拽，又募强壮入虏界，扰其乡村，俾虏有内顾之忧。又檄令州县坚壁，乡村入保，金币自随，谷不徙者，随在瘗藏。寇至勿战，故虏虽深入而无得。方破德清一城，而得不补失，未战而困。若无许多经略，则渡河真孤注矣。
迟魏之帝者，一周瑜也；保宋之帝者，一寇准也；延宋之帝者，一陈康伯也。
【注释】
①中国：中原之国，指曹魏。
②难：为难。
③高烈武王琼：高琼，时为殿前都指挥使。
④逍遥子：竹舆的别称。
⑤顺国王挞览：契丹元帅，有机勇，所部皆精兵。
⑥杨存中：本名沂中，身经百战，高宗曾将其比为郭子仪，谥武恭。
⑦陈康伯：孝宗时封鲁国公，享孝宗庙庭，谥文恭，时为宰相。
【译文】
曹操取得荆州后，有了兴兵顺流而下，攻取东吴的念头，于是写了一封信给孙权，大意是自己将率领八十万水兵，约孙权在吴交战。当时以张昭为首的文臣，已被曹操八十万大军的声势吓得魂不守舍，张昭说：“我们所凭借的只有长江天险。在曹操取得荆州后，长江天险已经成为敌我双方所共有，再说敌众我寡，双方兵力悬殊。我个人以为如今之计不如迎接曹公到来。”坐在一旁的鲁肃，却不认为归顺曹操是上策，于是向孙权建议，不如立即派人召回在鄱阳的周瑜商议大计。周瑜赶回后，激昂地对孙权说道：“曹操虽名为汉朝丞相，其实却是汉朝的奸贼。主公据有江东，地域宽阔，兵精将广，应当为汉室除去奸贼。再说曹操现正自掘死路，我们哪有归顺他的道理？请主公听我详说平曹的计划：现在北方并未完全平定，关西的马超（字孟起，是汉末将军）和韩遂（后汉金城人，后为曹操所杀）是曹操的后患；如今曹操竟舍弃善战的骑兵，而想与长于水战的吴兵在水上决战，岂不是自取败亡？再加上现在正值隆冬季节，马草军粮的补给都不方便；而曹军远来南方，水土不服、定会生病，这些都是曹操用兵的不利情况，所以主公想要活捉曹操，现在正是千载良机。请求主公给我精兵五万人，我保证击败曹操！”孙权听了周瑜这番话后说：“我与曹操这老贼势不两立！”说完抽出宝刀，一刀砍断桌子角，道：“诸位再有敢说归顺曹操的，就会和这桌子同样下场。”后来果然大败曹操于赤壁。
宋真宗时，契丹人出兵攻打澶州，一时边情紧急，一夜之间竟连发五道紧急文书。消息传到京师，朝野震惊。当时宰相寇准（字平仲，官同平章事，封莱国公，卒谥忠愍）却不慌不忙，仿佛平常般谈笑饮酒。真宗接获军情紧急的报告，就召来寇准，与他商议大计。寇准说：“想要解除这种危急的状况，只要五天的时间就够了。臣恳请附下幸驾澶州。”真宗听了颇感为难，想直接返回京师，寇准却再三恳请，真宗一时拿不定主意，于是召集群臣商议。临江人王钦若建议真宗避难金陵，阆州人陈尧叟则建议前往成都。寇准奏道：“陛下英明睿智，才使得群臣齐心效命，如果陛下能御驾亲征，敌军必会闻风丧胆，为什么要舍弃宗庙，逃往他地呢？陛下无论幸临金陵或成都，一则路途太过遥远，二则将导致人心溃散，给予敌兵可乘之机，那又如何指望能保住大宋江山？”真宗听了这些话，才下定决心前往澶州。寇准说：“请陛下即刻起程，不要再转回宫内，陛下若入宫，如果很长时间不出来，臣又进不去，怕误了大事。”于是真宗下令立即起驾。这时又有大臣阻拦，临河未渡。这晚，嫔妃个个哭成一团。真宗又派人询问寇准意见，不料寇准因喝醉了酒，竟鼾睡不醒。第二天，又有大臣向真宗建议迁都金陵，真宗有些心动。所以虽然寇准一再恳求真宗渡江，但一连几天真宗仍下不了决心，做不了决定。
一天，寇准碰到烈武王高琼，对他说：“你身为大将军，见国家的情势已到如此危急的地步，难道不会向皇上说句话吗？”高琼向寇准谢罪，于是寇准又再入宫，建议真宗不妨问问其他官员的意思。没想到在朝的官员竟然个个哑口无言。这时真宗表示希望南下，寇准说：“这种做法简直是舍弃中原。”真宗又想毁坏桥梁，凭借江河天险来防守。寇准说：“这样河北一地就拱手送敌了。”真宗不由得摇头说：“你是读书人，不懂得用兵之道。”于是寇准建议真宗询问各位将军的意见。高琼却说：“我赞同王钦若的看法，蜀地远，但陛下若乘坐宫廷楼船，顺着汴江而下，几天的行程，就可抵达金陵。”在场的大臣纷纷表示赞同，寇准不由大吃一惊，只见高琼不慌不忙地接着又说：“臣直言也是死，不说也是死，与其到事情发生时丧命，不如今日直言而死。今天只要陛下离开京师一步，那么整个天下就要改朝换代了，士兵们都是北方人，家小都在京师附近，若京师不保，他们都会回乡保护妻小，到时有谁肯护送陛下，即使近如金陵，陛下也到不了。”寇准听高琼如此说，顿时又面露喜色，说：“你能明白这道理，为什么不自请为皇上跟前的御前将军呢？”高琼大喊一声，要轿夫起轿，寇准立刻将真宗请入轿中，全军于是顺利渡河。真宗抵达澶州北门时，远近的士兵们看见皇帝的车驾，不由欢声雷动，高呼万岁，数十里外都听得到阵阵的欢呼声。契丹人见宋真宗御驾亲征，气势大减，等攻城时，元帅顺国王挞览又遭宋兵射杀，更是胆战心寒，于是向宋请和。
〔评译〕这场战役，寇准事先曾奏请真宗在契丹兵马尚未逼近镇州、定州时，先征调定州三万兵马南下到镇州，又命令河东兵出土门路来会合，逐渐逼近邢州、沼州，使得大名府有所依托，然后皇帝再亲征。同时寇准还派遣将领率兵向东牵制敌人，又招募强壮的丁兵混入契丹境内，骚扰契丹村庄，使契丹有内忧的困扰；另外寇准发文到各州县，要他们各自加强守御，各乡村民纷纷组织自卫民团，金币财物随身携带，至于无法运走的米粮则全部妥善深藏。契丹兵至，千万不可与他们交手，如此一来，契丹人虽深入内地却毫无所获，只是攻下德清一城，而得不偿失，在未与宋兵交战前已是军需窘困。所以澶州之役宋军获胜并非侥幸，若事先没有这种种部署，那么真宗的渡河亲征，可就真的只是孤注一掷了。
周瑜拖延了曹操称帝的野心，寇准保住了真宗皇帝的帝位，陈康伯延续了宋代江山。
寇恂
【原文】
高峻久不下①，光武遣寇恂②奉玺书往降之。恂至，峻第遣军师皇甫文出谒，辞礼不屈，恂怒，请诛之。诸将皆谏，恂不听，遂斩之。遣其副归，告曰：“军师无礼，已戮之矣。欲降即降。不则固守!”峻恐。即日开城门降。诸将皆贺，因曰：“敢问杀其使而降其城，何也？”恂曰：“皇甫文，峻之腹心，其所取计者也。（边批：千金不可购，今自送死，奈何失之？）今来辞意不屈，必无降心。全之则文得其计，杀之则峻亡其胆，是以降耳。”
〔评〕唐僖宗幸蜀，惧南蛮为梗，许以婚姻。蛮王命宰相赵隆眉、杨奇鲲、段义宗来朝行在③，且迎公主。高太尉骈自淮南飞章云：“南蛮心膂④，唯此数人，请止而鸩之。”迄僖宗还京，南方无虞，此亦寇恂之余智也。
【注释】
①高峻久不下：高峻，隗嚣之将，拥兵万人，据安定郡高平城坚守，汉光武帝命人攻一年不破。
②寇恂：汉光武帝开国功臣，官至执金吾，封雍奴侯。
③行在：皇帝行宫。
④心膂：心腹智囊。
【译文】
东汉光武帝的时候，因高峻久久不向武帝称臣，于是光武帝便派寇恂持玺书前往招降。寇恂来到高峻的驻地，高峻派军师皇甫文出面接见寇恂。皇甫文言辞礼仪不恭，寇恂愤怒，请求诛杀他。诸将纷纷劝阻，寇恂都不理会，于是将皇甫文斩首。然后放高峻的副将回去禀告，说：“军师由于态度无礼，已遭处斩，阁下若有归顺之意，请立即投降，否则就请一战。”高峻一听不由心慌，立即打开城门请降。诸将这时纷纷向寇恂道贺，并且问道：“为什么杀了高峻的使者后，高峻反而请降了呢？”寇恂说：“皇甫文是高峻的心腹，一切的行事都是出于皇甫文的策划。（边批：千金尚且难以求得，今天他自己来送死，怎么能放过这个机会呢？）日前皇甫文来时，言辞不恭顺，一定没有归顺之心。如果不杀皇甫文，那么皇甫文的狡计就能得逞；杀了皇甫文，那高峻少了胆量，只能投降了。”
〔评译〕唐僖宗临幸蜀地时，恐蛮人骚扰，答应两族联姻。蛮酋命宰相赵隆眉、杨奇鲲、段义宗前来拜谒僖宗，并且迎聘公主。太尉高骈得知僖宗许婚之事，立即从淮南紧急传书，说：“蛮酋心腹就只有这几人，只要将这三个人毒死，无须再忧虑会遭南蛮侵扰。”果然在杀了这三人后，直到僖宗回京，南方都一直平安无事。这也是寇恂一类的智慧。