汉唐二武
【原文】
东坡云：“古之君子，必忧治世而危①明主，明主有绝人②之资，而治世无可畏之防。”美哉斯言!汉之武帝，唐之武后③，不可谓不明，而巫蛊④之祸，罗织之狱⑤，天下涂炭⑥，后妃公卿，交臂就戮⑦，后世闻二武之名，则憎恶之。蔡确作诗，用郝甑山上元间事，宣仁谓以吾比武后；苏辙用武帝奢侈穷兵虚耗海内为谏疏⑧，哲宗谓至引汉武上方先朝。皆以之得罪。人君之立政，可不监⑨兹!
【注释】
①危：担心。
②绝人：过人，比一般人强。
③武后：武则天。
④巫蛊：用巫术毒害人。蛊，传说中的一种人工培养的毒虫，专用来害人。
⑤罗织之狱：网罗编造罪名让人下狱。罗织，虚构种种罪名，对无辜者加以诬陷。
⑥涂炭：烂泥和炭火，比喻极困苦的境遇。
⑦交臂就戮：因为一点小事就遭到杀戮。
⑧谏疏：谏，规劝君主使其改正错误。疏，分条说明的文字，一般指臣子向皇帝上奏。
⑨监：通“鉴”，借鉴，参考。
【译文】
苏东坡说：“古代道德高尚的人，必定为治理天下担忧，为贤明的君主担心，贤明的君主虽有过人的资质，但治理天下就要有所防备。”这句话说得真好啊!汉朝的汉武帝，唐朝的武则天，不能说不贤明，但是国家仍然有用巫术毒害人的灾难，有网罗编造罪名的现象，人民生活极端困苦，后宫妃子与王公大臣常因一点小事就遭到杀害，后世的人听到汉武帝和武则天的名字，就非常憎恨厌恶他们。蔡确写了一首诗，说的是郝甑山正月十五元宵节的事，就认为蔡确把他比作武则天；苏辙用汉武帝奢侈豪华追求享受、用尽全部兵力发动战争、消耗府库使国家衰弱这些事实作为规劝皇帝使之改正错误的奏议，宋哲宗赵煦就认为苏辙引用汉武帝把他与前朝相比。他们两人都因此而被定了罪。君主治理天下，应以此为鉴!
买马牧马
【原文】
国家买马①，南边于邕管，西边于岷、黎，皆置使提督，岁所纲发者盖逾万匹②，使臣、将校得迁秩转资③。沿道数十州，驿程券食④、厩圉薪刍之费⑤，其数不赀⑥，而江、淮之间，本非骑兵所能展奋，又三牙遇暑月，放牧于苏、秀以就水草⑦，亦为逐处之患⑧。因读《五代旧史》云：“唐明宗问枢密院使范延光⑨内外马数。对曰：‘三万五千匹。’帝叹曰：‘太祖在太原，骑军不过七千。先皇自始至终，马才及万。今有铁马如是，而不能使九州混一⑩，是吾养士练将之不至也。’延光奏曰：‘国家养马太多，计一骑士之费可赡步军五人。三万五千骑，抵十五万步军，既无所施，虚耗国力。’帝曰：‘诚如卿言。肥骑士而瘠吾民，民何负哉?’”明宗出于蕃戎，犹能以爱民为念。李克用父子以马上立国制胜，然所蓄只如此。今盖数倍之矣。尺寸之功不建，可不惜哉!且明宗都洛阳，正临中州，尚以为骑士无所施。然则今虽纯用步卒，亦未为失计也。
【注释】
①国家买马：宋朝为了充实骑兵兵力。国家，本朝，即宋朝。
②岁所纲发者盖逾万匹：每年成批从这些地方送往内地的马匹大约超过一万。纲，转运大批货物所实施的方法。逾，超过。
③得迁秩转资：得以升迁。迁，指调动官职，一般指升职。秩，官职级别。
④券食：凭券供应的膳食。一般官吏所用。
⑤厩圉薪刍：盖马厩，准备柴禾、草料。
⑥不赀：无法估算。
⑦放牧于苏、秀以就水草：为了方便马匹喝水吃草，将马匹赶到苏州、秀州地区放牧。
⑧逐处之患：给这些地方每处都造成很大的损失。
⑨范延光：字子瑰，相州临漳人，唐明宗时曾做节度使，能征善战，生性刚正，敢于直言劝谏。
⑩混一：统一天下。
蕃戎：少数民族。
尺寸之功不建：尺寸之功(一点功劳)都未建立。
【译文】
国家为了充实骑兵，在南边的邕管(今广西南宁)，西边的岷州(今甘肃岷县)、黎州(今四川汉源)等边远地区购置马匹，并且设有专门的机构与官员，每年成批送往内地的马大概能超过一万匹，管理这一事务的使臣、将校往往因此得以升迁官职。为运送这些马匹，沿途几十个州县，准备驿站，招待官兵，盖马圈、备草料，这些费用无法估量。然而长江、淮河之间的广大地区，本来就不适应骑兵奔驰作战，遇到炎热天气，还得将幼马赶到苏州(今江苏吴县)、秀州(今浙江嘉兴)一带放牧，给各地造成很大损失。据《旧五代史》记载：“后唐明宗李嗣源询问枢密使范延光全国的马匹数目。范延光回答说：‘有三万五千匹马。’唐明宗叹息道：‘太祖在太原时，骑兵也不过才七千人。先皇(庄宗李存勖)自始至终，也仅有一万匹马。现在有这么多的军马，却不能统一天下，这是我养兵和训练将帅还做得不够啊。’范延光上奏说：‘国家养的马匹太多了，一个骑兵的开销，可以养活五个步兵，三万五千名骑兵的费用可以抵得上十五万步兵的费用，这么多骑兵既不能发挥作用，又白白消耗国家财力。’后唐明宗说：‘确实像你说的那样。厚养骑兵而使人民受苦，人民怎能承受得了?’”后唐明宗出生于少数民族家庭，还能想到爱护老百姓。李克用父子靠骑马打胜仗建立国家，然而所蓄养的马匹却如此之少，而今所养的马是其祖上的好几倍，但却一点功劳也没有建立，真让人为之可惜啊!何况自后唐明宗定都洛阳，面对中原，还以为骑兵无用武之地。所以，现在虽然单纯使用步兵，也未必失策啊。
唐虞象刑
【原文】
《虞书》：“象刑惟明①。”象者法也。汉文帝诏，始云：“有虞氏之时，画衣冠、异章服以为戮②，而民弗犯。”武帝③诏亦云：“唐虞画象，而民不犯。”《白虎通》云：“画象者，其衣服象五刑也。犯墨者蒙巾④，犯劓者赭著其衣⑤，犯髌者以墨蒙其髌⑥，犯宫者扉。扉，草屦⑦也，大辟者布衣无领⑧。”其说虽未必然⑨，扬雄《法言》，“唐、虞象刑惟明”，说者引前诏以证，然则唐、虞之所以齐民⑩，礼义荣辱而已，不专于刑也。秦之末年，赭衣半道，而奸不息。国朝之制，减死一等及胥吏兵卒配徒者，涅其面而刺之，本以示辱，且使人望而识之耳。久而益多，每郡牢城营，其额常溢，殆至十余万，凶盗处之恬然。盖习熟而无所耻也。罗隐《谗书》云：“九人冠而一人髽，则髽者慕而冠者胜，九人髽而一人冠，则冠者慕而髽者胜。”正谓是欤?《老子》曰：“民常不畏死，奈何以死惧之，若使民常畏死，则为恶者吾得执而杀之，孰敢?”可谓至言。荀卿谓象刑为治古不然，亦正论也。
【注释】
①明：明告天下，公之于众。
②戮：刑罚。
③武帝：指汉武帝。
④犯墨者蒙巾：犯了罪应该在脸上刺墨字的人，用布蒙住他的脸以示刑罚。
⑤犯劓者赭著其衣：犯了罪应该割去鼻子的人，让他穿赭色的衣服。
⑥犯髌者以墨蒙其髌：犯了罪应当挖去膝盖骨的人，将墨汁涂在他的膝盖骨上作为刑罚。
⑦草屦：草鞋。
⑧大辟者布衣无领：犯了死罪的人，让他穿上没有领子的布衣以代替刑罚。大辟，五刑之一，死刑。
⑨未必然：未必是这样，不一定正确。
⑩齐民：人民治理得好。
赭衣半道：囚犯几乎塞满了道路。赭衣，穿赭衣的囚犯。
而奸不息：但是违反法令的事情却没有停息。
涅：用黑色染东西，用墨涂东西。
其额常溢：实际的囚犯人数常常超过规定关押罪犯的名额。
殆至：恐怕到了。
凶盗处之恬然：社会上的凶徒盗贼依然处之泰然，毫不在乎。
盖习熟而无所耻也：大概是因为习以为常，所以压根就不觉得有什么羞耻的。
罗隐：字昭谏，浙江新登人，早年应试不第，曾作《谗书》，讥刺不良社会现象。黄巢起义后，归乡避祸。晚年跟随吴越王钱镠，曾任钱塘令、谏议大夫等职。
孰：如何，怎么。
治古：治理古代的国家。不然：不正确。
正论：正确的言论。
【译文】
《尚书·虞书》记载：“仿照天道以制刑法，公示于众。”象，就是效法的意思。汉文帝的诏书开始说：“有虞氏时候，没有肉刑，只是画一些衣服、帽子和花纹特异的服饰象征五刑，以示耻辱，但人民却不犯法。”汉武帝的诏书也说：“唐尧虞舜时代以画衣服、帽和花纹特异的服饰来象征五刑，然而人民不犯法。”《白虎通》一书记载：“以画衣帽和花纹特异的服饰象征刑罚，这些衣服象征五种刑罚。处以在面部刺墨字这种刑罚的人，用布蒙盖他的面部；处以割去鼻子这种刑罪的人，让他穿赭色的衣服；处以挖去膝盖骨这种刑罚的人，用黑墨涂其膝盖骨；处以阉割生殖器这种刑罚的人，穿扉，扉，就是草鞋；处以死刑这种刑罚的人，穿的麻布上衣没有领子。”这种说法也不一定对，扬雄《法言》一书认为唐尧虞舜时期采用象征性的刑罚，这个说法引用前朝皇帝的诏书作为证据。然而唐尧虞舜之所以与民相同，是因为懂得礼义光荣耻辱，而不是刻意实行刑罚啊。秦朝末年，刑罚严酷，犯人几乎堵满了道路，然而违犯法律的事却没有停止过。宋朝的法制规定，犯死罪被免死的和充军发配的人，都要染黑他们的脸面并刺上字，目的是为了公示于众和羞辱他们，并且让人看到后知道他们犯了罪。时间一长，这些人就多了，各郡囚禁处以流放罪犯的地方，常常超过所规定的囚禁罪犯的名额，恐怕达到了十多万人，但社会上凶犯盗贼却满不在乎。这大概是因为习以为常而不觉得耻辱了吧。罗隐《谗书》上说：“如果有九个人戴帽子而有一个人用麻束发，那么用麻束发的人非常羡慕戴帽子的人，戴帽子人也很自得；如果有九个人用麻束发而只有一个人戴帽子，那么戴帽子的人就非常羡慕用麻束发的人，用麻束发的人就很得意。”这说明了什么呢?《老子》一书上说：“老百姓常常是不怕死的，为何以死刑来使老百姓害怕呢?如果让老百姓经常害怕死，那么我捉到作恶多端的人就杀了他，这样一来，谁还敢犯罪呢?”这可说是至理名言。荀卿认为上古唐虞时代用象征性的刑罚治理国家不对，也是一种正确的论述。