临川之城东，有地隐然而高，以临于溪，曰新城。新城之上，有池洼然而方以长，曰王羲之之墨池者。荀伯子《临川记》云也。羲之尝慕张芝，临池学书，池水尽黑，此为其故迹，岂信然邪?方羲之之不可强以仕，而尝极东方，出沧海，以娱其意于山水之间。岂其徜徉肆恣，而又尝自休于此邪？羲之之书晚乃善，则其所能，盖亦以精力自致者，非天成也。然后世未有能及者，岂其学不如彼邪？则学固岂可以少哉！况欲深造道德者邪？
墨池之上，今为州学舍。教授王君盛恐其不章也，书“晋王右军墨池”之六字于楹间以揭之，又告于巩曰：“愿有记。”推王君之心，岂爱人之善，虽一能不以废，而因以及乎其迹邪？其亦欲推其事，以勉其学者邪？夫人之有一能，而使后人尚之如此，况仁人庄士之遗风余思，被于来世者何如哉！
庆历八年九月十二日，曾巩记。
注释
⑴本文是作者应抚州州学教授王盛之请而写的一篇叙记。文章先由墨池的传闻推出王羲之书法系由苦练造就的结论，然后引申到为学修身要靠后天勤奋深造的普遍道理。全文因小见大，语简意深，多设问句，辞气委婉，体现了作者独特的文风。
⑵临川：宋抚州临川郡。即今江西抚州市。
⑶洼然：低陷的样子。
⑷王羲之：字逸少，东晋著名书法家，世称王右军，后人号为“书圣”。
⑸荀伯子：南朝宋人，曾任临川内史，有《临川记》。《太平寰宇记》卷一一○载其记叙王羲之官临川及墨池的事。
⑹张芝：字伯英，东汉著名书法家，善草书，人称“草圣”。
⑺岂信然邪：难道是真的吗？
⑻“方羲之”句：王羲之当时与王述齐名，羲之任会稽内史，朝廷又命王述为扬州刺史，会稽属扬州，羲之耻位于王述下，便辞职隐居，誓不再仕。事见《晋书·王羲之传》。
⑼极：穷尽。
⑽出沧海：泛舟东海。据《晋书·王羲之传》载：“羲之既去官，与东土人士尽山水之游，弋钓为娱。又与道士许迈共修服食，采药石不远千里，遍游东中诸郡，穷诸名山，泛沧海。”
徜徉（chángyáng常羊）肆恣：纵情遨游。
⑿“羲之”句：王羲之的书法初不如同时庾翼、郗愔，晚年才臻于精妙之境。见《晋书·王羲之传》。
⒀彼：指王羲之。
⒁州学舍：指抚州州府的学舍。
⒂教授：官名，主管学政和教育所属生员。
⒃章：同“彰”显著。
⒄楹：厅堂前部的柱子。揭之：标明。
⒅不以废：不肯让它埋没。
⒆“而因”句：因而爱及到他的遗迹吗？
⒇仁人庄士：有道德修养、为人楷模的人。遗风馀思：留下来的风范，传下来的思想
（21）以：凭着
（22）隐然：缓缓高起的样子
（23）强：勉强
（24）尚：尊重，推崇
（25）被：施及 ，这里指影响
（26）虽：即使。
（27）方以长：方而长，就是长方形
（28） 庄士：庄重自持正直的人
（29）庆历八年：公元1048年
译文
临川郡城的东面，有块缓缓高起的高地，靠近溪水，名叫新城。新城的上面，有一口低而深的长方形的池子，叫做王羲之墨池。这是荀伯子的《临川记》所说的。王羲之曾经仰慕东汉书法家张芝，在此池边练习书法，池水都被染黑了，这就是他的故迹。确实这样吗?当王羲之不肯勉强自己做官的时候，他曾游遍越东各地，泛舟东海之上，在山水之间使自己心情愉快。难道当他逍遥遨游尽情游览的时候，曾经在此地休息过吗？王羲之的书法到了晚年才特别好，看来他所以能有这么深的造诣，也是凭借自己勤奋练习得到的，不是天才所致。但后世没有能及得上王羲之的，莫非是他们所下的学习功夫不如王羲之吧。那么学习下的功夫本来怎么可以少呢！更何况对于想要在道德方面取得很高的成就的人呢？
墨池旁边现在是抚州州学的校舍。教授王君害怕关于墨池的事迹不显著，就写了“晋王右军墨池”这六个大字悬挂在门前两柱之间标明它，又对我说：“希望有篇叙记文章。”我推测王君的心意，莫非是因为爱好别人的长处，即使是一技之长也不肯让它埋没，因此就连他的遗迹一并重视起来吗？或者是想推广王羲之临池苦学的事迹来勉励这里的学生吗？人有一技之长，尚且使后代人尊崇到这般地步，更不用说有德才的人留下来的作风和思想会怎样地影响到后世人呢！
庆历八年九月十二日，曾巩
赏析
这篇短文的一个显著特点是因小及大，小中见大，用小题目做大文章。题目是为墨池作记，据说这是东晋大书法家王羲之洗涤笔砚之池，但实际上，传为王羲之墨池旧迹的，还有浙江会稽等多处。从曾巩此文“此为其故迹，岂信然邪”的语气来看，他对临川墨池是否确为王羲之的真迹，也是抱着怀疑态度的。因此，他略记墨池的处所、形状以后，把笔锋转向探讨王羲之成功的原因：“盖亦以精力自致者，非天成也”。也就是说，并非“天成”，而是后天勤学苦练的结果。这是本文的第一层意思。这层意思紧紧扣住“墨池”题意，应是题中应有之义。
但文章的主旨并不就此完结。作者由此进一步引申、推论：（一）学习书法是如此，“欲深造道德者”也是如此。从学习书法推及道德修养，强调都不是先验的，而是后天获得的；（二）从“人之有一能”尚且为后人追思不已，推及“仁人庄士之遗风余思”将永远影响后世。也从书法推及风节品德，从具体的书法家推及更广泛的仁人志士，这是从他们对后人的影响来立论的。这两点推论都极为自然，并非外加，表现了曾巩思路的开阔，识见的高超。如果是低手写作这类碑板文字，往往就事论事，粘着题义，不知生发、开掘的。这是本文的第二层意思。沈德潜评本文说：“用意或在题中，或出题外，令人徘徊赏之。”（《八大家文读本》卷二十八）“题中”“题外”，即分别指上述两层意思。
更有说者，“题外”实在还在“题中”。这两层意思不仅由小及大，从前者推出后者，顺理成章；而且，从讲书法到讲道德，从讲怀念书法家到追慕先德，都还是跟题意相扣的。为什么能这样说呢?因为墨池旧址“今为州学舍”；本文之作，又是作者应“教授王君”的请求；王的目的又是“勉其学者”。所以，重点是一个“勉”字。于是，从学习书法到道德风节，自然是勉励生员们的应有内容。如果死扣“墨池”，拘于一般题义，只讲书法，倒反死于题下，甚至远离作记本意了。所以，这第二层意思，就一般作法来说，是“题外”；就本文来说，实在还在“题中”。
这篇短文的另一特点是多用设问句和感叹句。全文可分十四句，其中设问句五句：“岂信然邪?”“而又尝自休于此邪?”“况欲深造道德者邪?”“而因以及乎其迹邪?”“以勉其学者邪?”“也”字句两句：“荀伯子《临川记》云也”，“非天成也”。最后又以一个感叹句作结：“况仁人庄士之遗风余思，被于来世者何如哉。”这些句式的大量运用，使这篇说理短文平添了一唱三叹的情韵。特别是五个设问句，兼收停顿、舒展之功，避免一泻无余之弊，低徊吟诵，玩索不尽。前人以“欧曾”并称，在这点上，曾巩是颇得欧阳修“六一风神”之妙的。