【原文】
《士农必用》：缲丝之诀，惟在细、圆、匀、紧，使无褊慢①、节核，接头为“节”；疙疸为“核”。粗恶不匀也。生茧缲为上，如人手不及，杀过茧慢慢缲。杀茧法有三：一、日晒；二、盐浥：三、蒸。蒸最好，人多不会②。日晒损茧，盐浥者稳。热釜③：可缲粗丝单缴者，双缴亦可。但不如冷盆所缲者洁净光莹也。釜要大，置于灶上。如蒸灶④法。釜上大盆甑接口，添水至甑中八分满。甑中用一板栏断，可容二人对缲也。茧少者，止可用一小甑。水须热。宜旋旋下茧。多下则缲不及，煮损。冷盆⑤：可缲全缴细丝。中等茧可缲双缴，比热釜者有精神，而又坚韧。虽曰“冷盆”，亦是大温也。盆要大，先泥其外。口径二尺五寸之上者，预先翻过，用长粘泥泥底，并四周至唇，厚四指，将至唇渐薄，日晒干，名为串盆。旧时添水八九分满。水宜温暖常匀，无令乍寒乍热。釜要小。口径一尺以下者，小则下茧少。茧欲频下；多下则煮过，又不匀也。突灶：半破砖坯⑥，圆垒一遭，中空。直桶子样。其高比缲丝人身一半，其圆径相盆之大小。当中垒一小台，径比盆底小。坐“串盆”于小台上，其盆要比圆垒高一唇。靠元垒安打丝头小釜⑦灶，比圆垒低一半，“拚火”透圆垒。灶子后火烟过处名“拚火”。与“拚火”相对，圆垒匝近上，开烟突口。做一“卧突”，长七八尺已上。先于安突一面垒一台，比突口微低。又相去七八尺外，安一台，高五尺。或就用墙，或用木为架子。用长一丈椽二条，斜磴在二台上，二椽相去，阔一砖坯许，用砖坯泥成一卧突。二椽上，平铺砖坯一层，两边侧立，上复平盖，泥了，便成一“卧突”也。须与灶口相背、谓如灶口向南，突口向北是也。缲盆居中，火冲盆底与盆下台。烟焰绕盆过，烟出卧突中，故得盆水常温又匀也。又得烟火与缲盆相远，其缲丝人不为烟火所逼，故得安详也。軖车⑧：床高与盆齐，轴长二尺，中径四寸，两头三寸。用榆槐木。四角或六角，臂通长一尺五寸。六角不如四角，軖角少则丝易解。臂者辐条也。或双辐或单辐，双辐者稳。须脚踏。又缲车竹筒子⑨宜细，细似织绢穗筒子。铁条子串筒；两桩子亦须铁也。两竖桩子上，横串铁条；铁条穿筒子，既轻又利也。不如此，则不能成绝妙好丝。古人有言：“工欲善其事，必先利其器。”余如常法。打丝头⑩：用一人。小釜内，添水九分满；灶下燃粗干柴。柴细旋添，火不匀停。候水大热，下茧于热水内，下茧宜少不宜多，多则煮过，缲丝少。用箸轻剔拨，令茧滚转荡匀，挑惹起囊头，粗丝头名“囊头”。手捻住，于水面上轻提掇数度，复提起，其囊头下，即是“清丝”。摘去囊头，如重手搅拨囊头，又于手拐子缠数遭，可长五七尺，将茧上好丝十分中去了三二分，实为可惜；如轻手剔拨起囊头，长不过一尺也。一手撮捻清丝，一手用漏杓窈茧，款送入温水盆内。杓底上多镂眼子，为“漏杓”；漏瓢更好。将清丝挂在盆外边“丝老翁”上。盆边钉插一橛子，名“丝老翁”。缲丝：用一人。将“丝老翁”上清丝，约十五丝之上，黄丝粗，减茧数。总为一处，穿过钱眼，钱下茧攒聚，名“丝窝”，又名“絮盘”。缴过笛头蛾眉杖子上，两缴杖子下，两缴挂于车王上。又取丝老翁上清丝，如前挂于车王上。两个丝窝，其头齐行。右脚踏轾右转，长切照觑，拨掠两丝窝。于内有茧丝先尽，蛹子沈了者，茧丝断了，茧浮出丝窝者，其丝窝减小，即取清丝，约量添加，务要两丝窝大小长均。眼专觑，手频拨、频添。添不过三四丝。失添，则细了；多添则粗了。如或手添不迭，脚慢踏枉，其丝较争粗；如或手添得多了，脚紧踏軖，其丝较争细。手脚相应，亦可取匀也。添丝，搭在丝窝上，便有接头；将清丝用指面喂在丝窝内，自然带上去，便无接头也。此名“全缴丝”，圆紧无疙疸，上等也，中作纱罗，上等匹段。如蛾眉杖上只两缴，名“双缴丝”，不甚圆紧，有小疙疸，中等也，不中纱罗，中中等匹段。如蛾眉杖上只一缴，名“单缴丝”，又名“歇口丝”。褊慢有大疙疸，不中匹缎，只中绢帛，亦不坚壮。此单缴歇口丝，多只是热釜中缲也。

【注释】
①褊：急也。褊慢，或系紧松不均匀之意。
②当时这一方法尚未被广泛采用。
③热釜：热釜缲丝又叫“热盆”，和“冷盆”缲丝，是两种不同的缲丝方法。这种方法常用来抽缲次茧，缲出的丝，质量也比较粗劣。
④蒸灶：疑即大的锅灶，放热釜的灶，并无特殊要求。
⑤冷盆：冷盆与“热釜”不同之处是：热釜法，直接在煮茧的热釜中进行打丝头和缲丝工作；冷盆法，则是将茧在小釜中煮好，打过丝头，将清丝茧转移到冷盆中进行抽缲。名为“冷盆”，其实水的温度只是较热釜稍低。
⑥半破砖坯：用半破的砖坯，是为了便于砌成圆形。
⑦小釜：冷盆缲丝，打丝头用的“小釜”，比热釜缲丝用的“大盆甑”要小；并不是说冷盆缲丝用的茧锅有大、小两个。
⑧軖车：即缲车。因为丝枉是缲车的主要构成部分，缲车亦被称为軖车。
⑨竹筒子：是一种导丝上軖的滑转竹管，故要求转动灵活，而且要安装稳固，不能摆动。
⑩打丝头：是缲丝的第一件工作，今称作“索绪”，即是将茧外面的乱丝去掉，找出茧丝的真正端绪（即清丝），方可进行抽缲。注意：凡以下所言，皆为冷盆缲丝法。
清丝：茧丝的正头，可以抽缲。
窈：借作“舀”。“窈”、“舀”音同。殿本作“绰”。
上等匹段：系泛指上等丝织品。“段”字殿本作“缎”。

【译文】
《士农必用》：缲丝的诀窍，最重要的是要使缲出的丝细、圆、均匀、紧实，不要有有紧有松，不均匀的情况、节核，节，指接头；核，指疙疸。粗劣不匀。用生茧缲丝为最好，如人手不够忙不过来，可将蛹杀过慢慢地缲。杀蛹的方法有三种：一是把茧放在太阳下面曝晒；二是用盐渍；三是用笼蒸。用笼蒸最好，但人大多不懂得笼蒸的方法。在太阳下面曝晒会伤茧，采用盐渍的方法最为稳妥。热釜：可缲单缴的粗丝，亦可缲双缴丝，但不如冷盆缲的丝那样洁净有光泽。煮茧的釜要大，可以直接安放在灶火上面，如同蒸灶的建造方法。釜口上面再安接上一个大盆甑。甑中添水八分满，放入一块木板，从中间隔开，可以容下两个人面对面缲丝。茧少时，只可用小甑锅，水要热，茧要慢慢地下锅。下茧多，如不能及时缲，会把茧煮坏。冷盆：可缲全缴的细丝，中等蚕茧可缲双缴丝，比热釜缲的丝洁净有光泽，而且柔软有力。虽然称作“冷盆”，实际上水也是非常热的。盆要大，要在盆外面涂上一层泥。盆的口径在二尺五寸以上，事先将盆翻过来，用强粘泥将盆底和四周围一起泥到盆的边沿，泥的厚度要有四指，快到盆沿时，泥渐渐地薄一些，放在太阳下面晒干，称为“串盆”。用的时候，添水达到八九分满即可。水要温度均匀，不可忽冷忽热。煮茧的釜要小，口径在一尺以下，釜小则下茧少，茧要陆续地往釜中下；下多了，会煮过火色，而且也煮不均匀。突灶：用半破的砖坯，砌一个中空的圆垒，呈直桶形状。高度有缲丝人身高的一半，直径应依照串盆的大小。在圆垒的中间，垒一个小圆台，圆台的直径比串盆底要小。将串盆放在小台上，串盆要高出圆垒一个盆沿。打丝头用的小釜灶，要紧靠着圆垒修造，要比圆垒低一半。小釜灶的拚火通过圆垒，炉灶后面的火和烟通过的地方叫“拚火”。在拚火进入圆垒的相对的一面，在靠近圆垒壁的上方开一个烟囱口，做一个卧式烟囱，长度在七八尺以上。造法是先在圆垒的安烟囱的一面，垒砌一个砖台，比在圆垒上开的烟囱口稍微低一些。另外再在离圆垒七八尺远处，修砌一个五尺高的砖台。或者修成一矮墙样式的卧囱，或者用木椽作架(在架上作卧囱)。用一丈长的木椽两条，倾斜着架在两个不同高度的砖台上，两个木椽离开约一个砖坯距离，然后利用砖坯在木椽上泥成一个卧囱。两个木椽上，平铺上一层砖坯，两边各竖立一行立砖，在两行立砖上面平铺上一层砖坯盖好，用泥泥了，便修成一个卧囱。囱口要和灶口方向相反，即是说如灶火口向南，烟囱口便应向北。缲丝的串盆放在小釜灶与卧囱中间，可使拚火直冲盆底、盆下圆台，四周又有烟焰绕盆过，烟从卧囱中排出，所以串盆的水经常温热，温度均匀，这样做还可以让缲盆离开烟火远一些，缲丝的人不受烟火熏逼，可以安稳地工作。軖车：车床的高度要和缲盆相同，軖轴长二尺，直径四寸，两端直径三寸，用榆木和槐木做成。軖车有的四角有的六角，臂长通常是一尺五寸。六角軖不如四角軖，軖的角少，丝容易取下来。臂即为軖的辐条。有的用两个辐条，有的軖只有一个辐条，两个辐条转动比较稳。軖车是要脚踏着转动。又应注意缲车上作笛头，(锁星)用的竹筒子要细，粗细应和织绢用的丝穗筒子那样。用铁条从竹筒中穿过，拴系铁条的两个柱子，也要用铁的。两个竖桩上横拴上铁条，铁条上穿竹筒子，既轻快又利落。不这样办，便缲不出绝顶的好丝。古人曾经说过：“工欲善其事，必先利其器。”余下的事情，可以按照通常制造缲车的方法去做。打丝头：用一个人专门打丝头。小釜中的水要添到九成满，灶下要用粗干柴烧火。如用细柴，需要不停地添柴，火便会不均匀。等到水非常热时，再将茧下到热水中去，一次下茧要少，不要多；下多了，会煮过火候，缲的丝少。用筷子轻轻地挑拨，使茧在热水中转动，震荡均匀，挑引起囊头，茧最外面的凌乱的粗丝头叫做“囊头”。用手捏住，在水面上轻轻地上下提起抖动数次，然后再提起来，在囊头的下面便是清丝。将囊头摘掉，如用力挑拨囊头，又在手腕上缠绕上几圈，可长到五至七尺，便会将茧上的好丝浪费掉十分之二三，实在可惜。如轻轻地拨动，挑起囊头，长不过一尺。一只手捏住清丝，一只手用漏勺将茧舀起，小心地送入串盆的温水中。在勺子底上多钻上些孔，便成为漏勺；用漏瓢更好。将清丝头挂在串盆旁边的“丝老翁”上面。在串盆旁边地面上，钉上一个木桩，(专用来搭挂清丝)名为“丝老翁”。缲丝：用一个人。将“丝老翁”上面大约十五个以上的清丝头，黄丝比较粗，应酌减茧数。合并在一处，穿过钱眼，钱眼下面大约有十五个以上的茧凑集一起，称为“丝窝”，又名“絮盘”。在笛头蛾眉杖子上绕过，再在蛾眉杖子下绕两圈，挂在軖车上的时候也要绕两圈。再取丝老翁上另外的清丝，依照上法挂在軖上。一个軖车上同时有两个丝窝，齐头并缲。用右脚踏动軖轮向右转，要经常用眼紧盯着，用手不停地拨动着串盆中的两个丝窝。若丝窝中有的茧丝先抽缲完，蚕蛹沉落盆中，茧的丝头也断了，茧离开丝窝漂浮出水面，丝窝变小时，应立即取丝老翁上的清丝添加上，务须要使两个丝窝，经常保持大小一致。眼要专注地看着，手要频繁地拨动，频繁地添加清丝。一次添加，不应超过三四条清丝。不及时添加，丝卷则变细；添多了，则变粗。如果手忙不过来，脚可以慢一点踏枉，丝便会变粗；如果发现一次添加的清丝多了，便赶紧踏快些，丝便会变细。手和脚配合得好，也可以使丝粗细均匀。又添丝时，如将清丝搭放在丝窝的表面上，缲出的丝便会出现接头；将清丝用手指塞在丝窝里边，不露痕迹地被带上軖车，便不会出现接头了。这种丝名为“全缴丝”，丝很圆，抱合紧实，没有疙疸，是上等好丝，可作纱罗和上等匹缎。如在蛾眉杖上只两缴，叫做“双缴丝”，丝不甚圆也不甚紧实，有小疙疸，这是中等丝，不能织中等纱罗，可织中等缎匹。如在蛾眉杖上只有一缴，名叫“单缴丝”，也叫做“歇口丝”，丝忽紧忽松，有大疙疸，不能织匹缎，只能织绢帛，亦不甚坚壮结实。这种单缴的歇口丝，大多只有在热釜中才会缲出来。

【评析】
本卷是全书中篇幅占比重最多的，详细地介绍了养蚕的过程、方法和成就。本卷内容丰富而精细，远超以前的农书，显示了农桑并重。在《齐民要术》中，养蚕没有专篇，而仅在“种桑柘”篇中作为附录，篇幅仅相当于《农桑辑要》的十分之一。
值得一提的是，《农桑辑要》一书的种植技术和方法还流传到了国外。公元15世纪初，朝鲜艺文馆大提学李行于《农桑辑要》内抽出养蚕法，自为经验，所收倍常，把方子列版于世。