【说明】本传叙述邓通、赵谈、韩嫣、李延年、石显、淳于长、董贤等汉代七个弄臣的事迹。所谓佞幸，即佞而见幸，就是说通过谄佞手段而得到君主宠爱。这种人是君主专制制度的产物。能得到君主宠爱，就算幸运，故有人不择手段而求之；宦者为之，士人也为之，秦汉之时已形成不大不小的气候，故当时已有“力田不如逢年，善仕不如遇合”的俗谚，也引了史学家的注意，《史记》《汉书》都有传写。司马迂传写佞幸，首先引了上述谚语，说这“非虚言也”，接着就说“非独女以色媚，而士宦亦有之”；班固于传未则论“柔曼之倾意，非独女德，盖亦有男色焉”，都对佞幸讥刺嘲笑。班固由此而论西汉衰亡，“咎在亲便萎，所任非仁贤”，说明佞幸为害不浅；而早于班固的司马迁想得更远，预言“观后人佞幸”，“虽百世可知”。君主制不铲除，其阴魂不消散，弄臣是不会销声匿迹的。
汉兴，佞幸宠臣(1)，高祖时则有籍孺，孝惠有闳孺。此两人非有材能，但以婉媚贵幸(2)，与上卧起，公卿皆因关说(3)。故孝惠时，郎侍中皆冠鵔(4)，贝带(5)，傅脂粉，化闳、籍之属也。两人徒家安陵(6)。其后宠臣，孝文时士人则邓通，宦者则赵谈、北宫伯子(7)；孝武时士人则韩嫣；宦者则李延年；孝元时宦者则弘恭、石显；孝成时士人则张放、淳于长；孝哀时则有董贤。孝景、昭、宣时皆无宠臣。景帝唯有郎中令周仁(8)。昭帝时，驸马都尉秺侯金赏嗣父车骑将军日爵为侯(9)，二人之宠取过庸(10)，不笃。宣帝时，侍中中郎将张彭祖少与帝微时同席研书(11)，及帝即尊位，彭祖以旧恩封阳都侯，出常参乘(12)，号为爱幸。其人谨敕(13)，无所亏损，为其小妻所毒薨(14)，国除。
(1)佞幸：以馅媚而得宠幸。(2)婉：顺也。媚：悦也。(3)关说：谓通关节，说人情。(4)鵔(junyi)：锦鸡。其毛羽可饰冠。(5)贝带：以海贝所饰之带。(6)安陵：县名。在今陕西咸阳市东。(7)北宫伯子：姓北宫，名伯子。(8)周仁：本书卷四十六有其传。(9)金日：本书卷六十八有其传。(10)庸：指平凡之人。(11)张彭祖：张安世之子。见《张安世传》。(12)参乘：陪乘或陪乘的人。(13)敕：严整。(14)小妻：谓妾。也称傍妻。
邓通，蜀郡南安人也(1)，以灌(掉)船为黄头郎(2)。文帝尝梦欲上天，不能，有一黄头郎推上天，顾见其衣尻带后穿(3)。觉而之渐台(4)，以梦中阴目求推者郎，见邓通，其衣后穿，梦中所见也。召问其名姓，姓邓，名通。邓犹登也，文帝甚说(悦)，尊幸之，日日异。通亦愿谨(5)，不好外交，虽赐洗沐(6)，不欲出。于是文帝赏赐通巨万以十数(7)，官至上大夫。
(1)蜀郡：治所成都(今四川成都市)。南安：县名。今四川乐山县。(2)黄头郎：戴黄帽的划船人。(3)衣尻带后穿：上衣束成带状，围于臀部(南方夏日水上劳动者不乏此举)。(4)渐台：在未央宫西南苍池中。(5)愿谨：朴实，谨慎。(6)洗沐：休假。(7)巨万：万万。(8)上大夫：汉代以六百石以上为下大夫，以二千石当古之上大夫。
文帝时间如通家游戏(1)，然通无他伎(技)能，不能有所荐达，独自谨身以媚上而已。上使善相人者相通(2)，曰：“当贫饿死。”上曰：“能富通者在我，何说贫？”于是赐通蜀严道铜山(3)，得自铸钱。邓氏钱布天下，其富如此。
(1)间：私下。或通“闲”，闲暇。如：往也。(2)善相人者：指许负。见《潜夫论·相列篇》。(3)严道：汉代有少数民族的县称道。今四川荥经县。
文帝尝病痈，邓通常为上嗽吮之(1)。上不乐，从容问曰：“天下谁最爱我者乎？”通曰：“宜莫若太子。”太子入问疾，上使太子齚痈，太子齚痈而色难之。已而闻通尝为上齚之(2)，太子惭，繇(由)是心恨通。
(1)嗽(shuo)吮：吸饮。(2)齚(ze)之：指吸痈处脓血。
及文帝崩，景帝立，邓通免，家居。居无何，人有告通盗出徼外铸钱(1)，下吏验间，颇有，遂竟案，尽没入之，通家尚自负责(债)数巨万(2)。长公主赐邓通(3)，吏辄随没入之，一簪不得著身。于是长公主乃令假衣食(4)。竟不得名一钱，寄死人家。
(1)人有告通，盗出徼外铸钱：有人告发邓通以所铸钱，私自盗运于徼(边界)外。(2)负债：指尚欠应没收之财。(3)长公主：即馆陶长公主，文帝之女。(4)假：借给。
赵谈者，以星气幸(1)，北宫伯子长者爱人，故亲近，然皆不比邓通(2)。
(1)星气：观察星象。幸：谓得到宠幸。(2)不比：谓比不上。
韩嫣字王孙，弓高侯当之孙也。武帝为胶东王时，嫣与上学书相爱(1)。及上为太子，愈益亲嫣。嫣善骑射，聪慧。上即位，欲事伐胡，而嫣先习兵，以故益尊贵，官至上大夫，赏赐儗(拟)邓通(2)。
(1)上：指武帝。(2)拟：比似。
始时，嫣常与上共卧起。江都王入朝，从上猎上林中。天子车驾跸道未行(1)，先使嫣乘副车，从数十百骑驰视兽。江都王望见，以为天子，辟从者(2)，伏谒道旁。嫣驱不见。既过，江都王怒。为皇太后泣，请得归国入宿卫(3)，比韩嫣。太后繇(由)此衔嫣。
(1)跸道：禁止通行。(2)辟：屏除。(3)归国：谓归还封爵于天子。入宿卫：谓入宫侍从天子。
嫣侍，出入永巷不禁，以奸闻皇太后。太后怒，使使赐嫣死。上为谢，终不能得，嫣遂死。
(1)永巷：即掖庭。妃嫔所居之处。
嫣弟说(1)，亦爱幸，以军功封案道侯，巫蛊时为戾太子所杀(2)。子增封龙滩侯，大司马车骑将军，自有传(3)。
(1)说(yue)：人名。(2)巫蛊：指汉武帝来年巫蛊事件。戾太子：即刘据，武帝之子。见《武五子传》。(3)传：附于本书卷三十三《韩王信传》。
李延年，中山人(1)，身及父母兄弟皆故倡也(2)。延年坐法腐刑，给事狗监中(3)，女弟得幸于上(4)，号李夫人，列《外戚传》。延年善歌，为新变声(5)。是时上方兴天地诸祠(6)。欲造乐，令司马相如等作诗颂(7)。延年辄承意弦歌所造诗。为之新声曲(8)。而李夫人产昌邑王(9)，延年繇(由)是贵为协律都尉(10)，佩二千石印绶，而与上卧起，其爱幸埒韩嫣(11)。久之，延年弟季与中人乱(12)，出入骄恣。及李夫人卒后，其爱弛，上遂诛延年兄弟宗族。
(1)中山：汉诸侯王国名。都卢奴(今河北定县)。(2)倡：乐人。(3)狗监：养天子之狗处。(4)女弟：妹。(5)新变声：谓创新音乐。(6)天地诸祠：指封禅祀神活动。(7)司马相如：本书有其传。(8)为之新声曲：给歌词配曲。(9)昌邑王：刘髆。(10)协律都尉：官名，掌音乐。(11)埒(lie)：相等。(12)中人：宫人。
是后宠臣，大氏(抵)外戚之家也(1)。卫青、霍去病皆爱幸(2)，然亦以功能自进。
(1)大抵：大概，大致。(2)卫青、霍去病：本书有其传。
石显字君房，济南人(1)；弘恭，沛人也(2)。皆少坐法腐刑，为中黄门(3)，以选为中尚书(4)。宣帝时任中书官(5)，恭明习法令故事，善为请奏，能称其职。恭为令(6)，显为仆射(7)。元帝即位数年，恭死，显代为中书令。
(1)济南：邵名。治东平陵(在今山东章丘西北)。(2)沛：郡名。治相县(在今安徽淮北市西北)。(3)中黄门：宦官。(4)中尚书：官名。掌文书章奏。(5)中书：当作“中尚书”(宋祁说)。(6)令：指中书令。掌传宣诏命。(7)仆射：指中书仆射。中书令的副手。
是时，元帝被疾，不亲政事，方隆好于音乐，以显久典事，中人元外党(1)，精专可信任，遂委以政。事无大小，因显白决(2)，贵幸倾朝百僚皆敬事显。显为人巧慧习事，能探得人主微指，内深贼，持诡辩以中伤人(3)，忤恨眶眦，辄被以危法(4)。初元中(5)，前将军萧望之及光禄大夫周堪、宗正刘更生皆给事中(6)。望之领尚书事，知显专权邪辟(僻)，建白以为(7)“尚书百官之本，国家枢机，宜以通明公正处之。武帝游宴后庭，故用宦者，非古制也。宜罢中书宦官，应古不近刑人(8)。”元帝不听，繇(由)是大与显件。后皆害焉，望之自杀，堪、更生废锢(9)，不得复进用，语在《望之传》。后太中大夫张猛、魏郡大守京房、御史中丞陈咸、待诏贾捐之皆尝奏封事(10)，或召见，言显短。显求索其罪，房、捐之弃市，猛自杀于公车，咸抵罪，髠为城旦。及郑令苏建得显私书奏之(11)，后以它事论死。自是公卿以下畏显，重足一迹(12)。
(1)中人无外党：竟谓宦官少骨肉之亲，无婚姻之家。(2)白决：报告决定。(3)诡辩：颠倒是非或似是而非的辩论。(4)被：加也。(5)初元：汉元帝年号，共五年(前48—前44)。(6)萧望之：本书有其传。刘更生：即刘向。本书卷三十六有其传。给事中：侍从皇帝左右。 (7)建白：提出建议的报告。(8)古不近刑人：《礼》有“刑人不在君侧”之说。(9)废锢：罢官后，不再任用。(10)张猛：张骞之孙。见《张骞传》。京房：本书卷七十五有其传。陈咸：本书卷六十六有其传。贾捐之：本书卷六十四下有其传。(11)苏建：本书卷五十四有其传。(12)重(chong)足一迹：迭足而立，不敢前进，极为恐惧貌。
显与中书仆射牢梁、少府五鹿充宗结为党友，诸附倚者皆得宠位。民歌之曰：“牢邪石邪，五鹿客邪！印何累累(1)，缓若若邪(2)！”言其兼官据势也。
(1)印：指官印。累累：多貌。(2)绶：指印绶。若若：长而下垂貌。
显见左将军冯奉世父子为公卿著名(1)，女又为昭仪在内(2)，显心欲附之，荐言昭仪兄谒者造修敕宜侍帷幄(3)。天子召见，欲以为侍中(4)，逡请闲言事(5)。上闻逡言显颛(专)权，天子大怒，罢遣归郎官(6)。其后御史大夫缺，群臣皆举逡兄大鸿胪野王行能第一，天子以问显，显曰：“九卿无出野王者。然野王亲昭仪兄，臣恐后世必以陛下度越众贤，私后宫亲以为三公。”上曰：“善，吾不见是(7)。”乃下诏嘉美野王，废而不用，语在《野王传》(8)。
(1)冯奉世：本书有其传。(2)昭仪：妃嫔的称号。内：指宫内。(3)谒者：官名。属郎中令。冯逡：冯奉世之子。敕：严整。侍帷幄：指侍从天子。(4)侍中：官名。侍从天子，出入宫廷。(5)清闲：要求个别谈话。(6)归郎官：谓仍为谒者。(7)不见是：言不见此理。(8)《野王传》本书卷七十九《冯奉世传附野王传》。
显内自知擅权事柄在掌握，恐天子一旦纳用左右耳目，有以间己(1)，乃时归诚，取一信以为验(2)。显尝使至诸官有所征发，显先自白，恐后漏尽宫门闭，请使诏吏开门。上许之。显故投夜还，称诏开门人。后果有上书告显颛(专)命矫诏开宫门，天子闻之，笑以其书示显。显因位曰：“陛下过私小臣(3)，属(嘱)任以事，群下无不嫉妒欲陷害臣者，事类如此非一，唯独明主知之。愚臣微贱，诚不能以一躯称快万众，任天下之怨(4)，臣愿归枢机职，受后宫扫除之役，死无所恨，唯陛下哀怜财(裁)幸，以此全活小臣。”天子以为然而怜之，数劳勉显，加厚赏赐(5)，赏赐及赂遗訾(资)一万万(6)。
(1)间：离间。(2)取一信以为验：谓取一实事以证左右所言之虚诬(吴恂说)。(3)过：犹“误”。(4)任：犹“当”。(5)加厚：此二字疑倒。(6)赂遗：指吏民赠送财物。
初，显闻众人匈匈(恟恟)(1)，言己杀前将军萧望之。望之当世名儒，显恐天下学士姗(讪)己，病之。是时，明经著节士琅邪贡禹为谏大夫(2)，显使人致意，深自结纳。显因荐禹天子，历位九卿，至御史大夫，礼事之甚备。议者于是称显，以为不妒谮望之矣。显之设变诈以自解免取信人主者，皆此类也。
(1)恟恟：扰攘不安貌。(2)贡禹：本书卷七十二有其传。
元帝晚节寝疾(1)，定陶恭王爱幸，显拥祐太子颇有力。元帝崩，式帝初即位，迁显为长信中太仆(2)，秩中二千石。显失倚，离权数月，丞相御史条奏显旧恶(3)，及其党牢梁、陈顺皆免官。显与妻子徒归故郡(4)，忧满不食，道病死。诸所交结，以显为官，皆废罢。少府五鹿充宗左迁玄菟太守，御史中丞伊嘉为雁门都尉。长安谣曰：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢与陈实无贾(5)。”
(1)晚节：犹言晚年。(2)长信：宫名。太后所居。长信中太仆，掌太后车驾。(3)丞相御史：丞相匡衡，御史大夫张谭。(4)妻：指石显之妻。古时宦者往往有妻。(5)“伊徙雁”三句：此谣意谓伊嘉得为雁门都尉，五鹿充宗迁为玄菟太守；牢梁、陈顺二人皆免官而无求取。贾(gu)：求取。
淳于长字子孺，魏郡元城人也(1)。少以太后姊子为黄门郎(2)，未进幸。会大将军王凤病，长侍病，晨夜扶丞左右，甚有甥舅之恩。凤且终，以长属(嘱)托太后及帝。帝嘉长义，拜为列校尉诸曹(3)，迁水衡都尉侍中(4)，至卫尉九卿(5)。
(1)魏郡：郡治邺县(在今河北磁县南)。元城：县名。在今河北大名东，(2)太后：指元后。黄门郎：官名。在黄门(官署)中任事。(3)列校尉诸曹：谓在校尉诸曹之列。(4)水衡都尉：官名。掌上林苑，兼保管皇室财物及铸钱。侍中：加官。(5)卫尉：官名。掌管宫门警卫，主南军。
久之，赵飞燕贵幸(1)，上欲立以为皇后，太后以其所出微，难之。长主往来通语东宫(2)。岁余，赵皇后得立，上甚德之，乃追显长前功，下诏曰：“前将作大匠解万年奏请营作昌陵，罢(疲)弊海内，侍中卫尉长数白宜止徒家反(返)故处(3)。朕以长言下公卿，议者皆合长计，首建至策，民以康宁。其赐长爵关内侯。”后遂封为定陵侯，大见信用，贵倾公卿。外交诸侯牧守，赂遗赏赐亦累巨万。多畜妻妾，淫于声色，不奉法度。
(1)赵飞燕：《外戚传》有其传。(2)主：犹“专”。通语：讲情之意。东宫：指太后。(3)止徙家返故处：停止所徙之家而返回原处。
初，许皇后坐执左道废处长定宫(1)，而后姊孊为龙思侯夫人(2)，寡居。长与孊私通，因取(娶)为小妻。许后因孊赂遗长，欲求复为捷伃(3)。长受许后金钱乘舆服御物前后千余万，诈许为白上，立以为左皇后。孊每入长定宫，辄与孊书，戏侮许后，孊易无不言(4)。交通书记，赂遗连年。是时，帝舅曲阳侯王根为大司马票(骠)骑将军，辅政数岁，久病，数乞骸骨，长以外亲居九卿位，次第当代根。根兄子新都侯王莽心害长宠，私闻长取(娶)许孊，受长定宫赂遗(5)。莽侍曲阳侯疾，因言“长见将军久病，意喜，自以当代辅政，至对衣冠议语署置(6)。”具言其罪过。根怒曰：“即如是，何不白也？”莽曰：“未知将军意，故未敢言。”根曰：“趣白东宫(7)。”莽求见太后，具言长骄佚(逸)，欲代曲阳侯，对莽母上车(8)，私与长定贵人姊通(9)，受取其衣物。太后亦怒曰：“儿至如此(10)！往白之帝！”莽白上，上乃免长官，遣就国。
(1)许皇后：《外戚传》有其传。左道：邪道。(2)孊(ml)：女人名。龙思侯：韩宝嗣父增为龙侯，谥曰思。(3)倢伃：妃嫔之称号。(4)嫚：亵污。易：轻也。(5)长定宫：指许皇后。(6)衣冠：指官吏。议语署置：议论官吏的人选与安排。(7)趣(cu)：急促。东宫：指太后。(8)莽母：乃淳于长之舅母。长当莽母之前上车，乃不敬的行为。(9)长定贵人姊：即许皇后姊。(10)儿：指淳于长。
初，长为侍中，奉两宫使(1)，亲密。红阳侯立独不得为大司马辅政，立自疑为长毁谮，常怨毒长。上知之。及长当就国也，立嗣子融从长请车骑(2)，长以珍宝因融重遗立，立因为长言。于是天子疑焉，下有司案验。吏捕融，立令融自杀以灭口。上愈疑其有大奸，遂逮长系洛阳诏狱穷治。长具服戏侮长定宫，谋立左皇后，罪至大逆，死狱中。妻子当坐者徒合浦(3)，母若归故郡。红阳侯立就国。将军卿大夫郡守坐长免罢者数十人，莽遂伐根为大司马。久之，还长母及子酺于长安。后酺有罪，莽复杀之，徒其家属归故郡。
(1)两宫：指太后与皇帝。(2)嗣子：嫡长子，当为嗣者。(3)合浦：郡名。治合浦(在今广西合浦东北)。
始长以外亲亲近(1)，其爱幸不及富平侯张放(2)。放常与上卧起，俱为微行出入。
(1)亲近：谓近幸于天子。(2)张放：张汤之后代，附见《张汤传》。
董贤字圣卿，云阳人也(1)。父恭，为御史，任贤为太子舍人(2)。哀帝立，贤随太子官为郎(3)。二岁余，贤传漏在殿下(4)，为人美丽自喜，哀帝望见，说(悦)其仪貌，识而问之，曰：“是舍人董贤邪？”因引上与语，拜为黄门郎，繇(由)是始幸。问及其父为云中侯，即日征为霸陵令(5)，迁光禄大夫(6)。贤宠爱日甚，为驸马都尉侍中(7)，出则参乘，入御左右，旬月间赏赐累巨万，贵震朝廷。常与上卧起。尝昼寝，偏籍上袖(8)，上欲起，贤未觉(9)，不欲动贤。乃断袖而起。其恩爱至此。贤亦性柔和便辟(10)，善为媚以自固。每赐洗沐，不肯出，常留中视医药。上以贤难归，诏令贤妻得通引籍殿中，止贤庐(11)，若吏妻子居官寺舍(12)。又召贤女弟以为昭仪，位次皇后，更名其舍为椒风，以配椒房云(13)。昭仪及贤与妻旦夕上下，并侍左右。赏赐昭仪及贤妻亦各千万数。迁贤父为少府(14)，赐爵关内侯，食邑，复徒为卫尉。又以贤妻父为将作大匠(15)，弟为执金吾(16)。诏将作大匠为贤起大第北阙下，重殿洞门(17)，木土之功穷极技巧，柱槛衣以绨锦(18)。下至贤家僮仆皆受上赐，及武库禁兵(19)，上方珍室(20)。其选物上弟(第)尽在董氏(21)，而乘舆所服乃其副也。及至东园祕器(22)，珠襦玉柙(23)豫(预)以赐贤，无不备具。又令将作为贤起冢茔义陵旁(24)，内为便房(25)，刚柏题湊(26)，外为徼道，周垣数里，门阙罘罳甚盛(27)。
(1)云阳：县名。在今陕西淳化西北。(2)太子舍人：官名。太子的属官，(3)郎：帝王恃从官的通称。(4)传漏：报时刻。(5)霸陵：县名。在今陕西临潼西。(6)光禄大夫：官名。属光禄勋。(7)驸马都尉：官名。掌副车之马。汉近侍官之一。(8)籍：谓身卧其上。(9)觉：醒悟。(10)便(pian)辟：善于逢迎谄媚。(11)庐：指殿中所宿止处。(12)若：如也。官寺舍：官府。(13)椒房：皇后殿称“椒房”。(14)少府：官名。掌山海池泽收入及皇室手工业制造，为皇帝的私府。(15)将作大匠：官名。掌宫室、宗庙、陵寝及其它土木营建。(16)执金吾：官名。督巡三辅治安的长官。(17)重殿：谓前后殿。洞门：谓门门相当。(18)槛：栏杆。绨(tí)：质粗平滑的丝织品名。(19)兵：兵器。(20)上方：汉代官署名。属少府，制作刀剑等物。(21)上第：犹上等。(22)东园：官署名。掌管王公贵族墓内器物的制作。东园祕器：指棺木。(23)珠襦：以珠为襦，如铠状，以黄金为缕，连缝之。玉柙：亦作玉匣。即金缕玉衣。(24)将作：即将作大匠。义陵：哀帝陵。(25)便房：古代帝王贵族墓中供吊祭者休息用的小室。 (26)刚柏：坚硬的柏木。题湊：古代帝王贵族的椁室用厚木积累而成，木头皆内向相聚为停盖称“题湊”。(27)罘罳(fúsī)：设在门闭上交疏透孔的窗棂。
上欲侯贤而未有缘。会待诏孙宠、息夫躬等告东平王云后谒祠祀祝诅(1)，下有司治，皆伏其辜。上于是令躬、宠为因贤告东平事者，乃以其功下诏封贤为高安侯，躬宜陵侯，宠方阳侯，食邑各千户。顷之，复益封贤二千户。丞相王嘉内疑东平事冤(2)，甚恶躬等，数谏争(诤)，以贤为乱国制度，嘉竟坐言事下狱死。
(1)待诏：犹言候命。诏，皇帝诏书。汉代有待诏公车、待诏金马门等名目。息夫躬：本书卷四十五有其传。祝诅：诉于鬼神，使降祸于憎恶之人(此处指皇帝)。(2)王嘉：本书卷八十六有其传。
上初即位，祖母傅太后、母丁太后皆在，两家先贵。傅太后从弟喜先为大司马辅政，数谏，失太后指，免官。上舅丁明代为大司马，亦任职，颇害贤宠，及丞相王嘉死，明甚怜之。上浸重贤，欲极其位，而恨明如此，遂册免明曰：“前东平王云贪欲上位，祠祭祝诅，云后舅伍宏以医待诏，与校祕书郎杨闳结谋反逆，祸甚迫切。赖宗庙神灵，董贤等以闻，咸伏其辜。将军从弟侍中奉东都尉吴、族父左曹屯骑校尉宣皆知宏及栩丹诸侯王后亲(1)，而宣除用丹为御属(2)，吴与宏交通厚善，数称荐宏。宏以附吴得兴其恶心，因医技进，几危社稷，朕以恭皇后故(3)，不忍有云。将军位尊任重，既不能明威立义，折消未萌(4)，又不深疾云、宏之恶，而怀非君上(5)，阿为宣、吴(6)，反痛恨云等扬言为群下所冤(7)，又亲见言伍宏善医(8)，死可惜也，贤等获封极幸。嫉妒忠良，非毁有功，鸣呼伤哉！盖‘君亲无将，将而诛之(9)’。是以季友鸩叔牙，《春秋》贤之(10)；赵盾不讨贼，谓之弑君(11)。朕闵(悯)将军陷于重刑，故以书饬(敕)。将军遂非不改，复与丞相嘉相比(12)，令嘉有依，得以罔上(13)。有司致法将军请狱治，朕惟噬肤之恩未忍(14)，其上票(骠)骑将军印缓，罢归就第。”遂以贤代明为大司马卫将军，册曰：“朕承天序，惟稽古建尔于公，以为汉辅。往悉尔心(15)，统辟元戎(16)，折冲绥远，匡正庶事，允执其中。天下之众，受制于朕，以将为命，以兵为威，可不慎与(欤)！”是时贤年二十二，虽为三公，常给事中，领尚书，百官因贤奏事。以父恭不宜在卿位，徙为光禄大夫，秩中二千石。弟宽信代贤为附马都尉。董氏亲属皆侍中诸曹奉朝请，宠在丁、傅之右矣(17)。
(1)栩丹：姓栩，名丹。(2)御属：主力公御。(3)恭皇后：指丁后，即哀帝母。(4)未萌：指未发生的祸难。(5)怀非君上：思想上以君上为非。(6)阿：曲从；迎合。(7)痛恨：犹“痛惜”。(8)见：谓见天子。(9)“君亲无将”二句：见《公羊传》庄公三十二年。将：谓将为逆乱。(10)季友鸩叔牙二句：季友，春秋时鲁桓公少子，庄公母弟。叔牙，也是桓公之子。庄公有疾，叔牙欲立其同母兄庆父，季友使针季鸩死叔牙。《春秋公羊传》庄公三十二年曰：“季子杀母兄何善尔？诛不得避兄，君臣之义也。”(11)赵盾不讨贼二句：赵盾，春秋时晋大夫赵宣子。灵公欲杀之。宣子将出奔，而赵穿攻灵公于桃园，宣子未出山而复。太史书曰：“赵盾弑其君。”宣子曰：“不然。”曰：“子为正卿，亡不越境，反不讨贼，非子而谁？”(见《左传》宣公二年)(12)比：谓比周。密切勾结。(13)罔上：欺骗皇帝。 (14)噬(shì)肤：喻关系亲近。《易·噬嗑卦》九二互辞曰：“噬肤灭鼻。”噬肤，言自啮其肌肤。因丁明与恭后之亲，有肌肤之爱，是以不忍加法，故引“噬肤”之言。(15)悉：尽也。(16)统辟元戎：言为元戎之主而统之。统，领也。辟，君也。元戎，犹言大军。(17)右：上也。
明年，匈奴单于来朝，宴见，群臣在前。单于怪贤年少，以问译(1)，上令译报曰：“大司马年少，以大贤居位。”单于乃起拜，贺汉得贤臣。
(1)译：翻译员。
初，丞相孔光为御史大夫(1)，时贤父恭为御史，事光。及贤为大司马，与光并为三公，上故令贤私过光(2)。光雅恭谨，知上欲尊宠贤，及闻贤当来也，光警戒衣冠出门待，望见贤车乃却入(3)。贤至中门，光入阁(4)，既下车，乃出拜谒，送迎甚谨，不敢以宾客均敌之礼。贤归，上闻之喜，立拜光两兄子为谏大夫常侍(5)。贤繇(由)是权与人主侔矣(6)。
(1)孔光：本书卷八十一有其传。(2)私过：谓亲自过访。(3)却：退也。(4)入：此字上当有“又”字(宋祁说)。(5)常侍：加官。得入禁中。(6)侔：等也。
是时，成帝外家王氏衰废，唯平阿侯谭子去疾，哀帝为太子时为庶子得幸(1)，及即位，为侍中骑都尉(2)。上以王氏亡(无)在位者，遂用旧恩亲近去疾，复进其弟阂为中常侍。闳妻父萧咸，前将军望之子也，久为郡守，病兔，为中郎将(3)。兄弟并列(4)，贤父恭慕之，欲与结婚姻。闽为贤弟驸马都尉宽信求咸女为妇，咸惶恐不敢当，私谓闳曰：“董公为大司马，册文言‘允执其中’，此乃尧禅舜之文，非三公故事，长老见者，莫不心惧。此岂家人子所能堪邪(5)！”闳性有知(智)略，闻咸言，心亦悟。乃还报恭，深达成自谦薄之意。恭叹曰：“我家何用负天下，而为人所畏如是！”意不说(悦)。后上置酒麒麟殿(6)，贤父子亲属宴饮，王闳兄弟侍中中常侍皆在侧。上有酒所(7)，从容视贤笑，曰：“吾欲法尧禅舜，何如？”闳进曰：“天下乃高皇帝天下，非陛下之有也。陛下承宗庙，当传子孙于亡(无)穷。统业至重，天子亡(无)戏言(8)！”上默然不说(悦)，左右皆恐，于是遣闳出，后不得复侍宴。
(1)庶子：官名。汉有中庶子、庶子员。掌教育贵族庶子之事。(2)骑都尉：官名。(3)中郎将：官名。属郎中令。(4)兄弟并列：指萧育、萧咸。参考《萧望之传》。(5)家人：犹言庶人。盖萧咸自谓。(6)麒麟殿：殿名。在未央宫。(7)酒所：犹“酒意”。(8)闳进曰等句：王闳有谏尊宠董贤疏，见《汉纪》。
贤第新成，功坚(1)，其外大门无故自坏，贤心恶之。后数月，哀帝崩。太皇太后召大司马贤，引见东厢，问以丧事调度。贤内忧，不能对，免冠谢。太后曰：“新都侯莽前以大司马奉送先帝大行(2)，晓习故事，吾令莽佐君。”贤顿首幸甚(3)。太后遣使者召莽。既至，以大后指使尚书劾贤帝病不亲医药，禁止贤不得入出宫殿司马中(4)。贤不知所为，诣阙免冠徒跌谢(5)。莽使谒者以太后诏即阙下册贤曰：“间者以来，阴阳不调，灾害并臻，元元蒙辜(6)。夫三公，鼎足之辅也，高安侯贤未更事理(7)，为大司马不合众心，非所以折冲绥远也。其收大司马印绶，罢归第。”即日贤与妻皆自杀(8)，家惶恐夜葬。莽疑其诈死，有司奏请发贤棺(9)，至狱诊视(10)。莽复风(讽)大司徒光奏(11)“贤质性巧佞，翼奸以获封侯(12)，父子专朝，兄弟并宠，多受赏赐，治第宅，造冢圹，放效无极，不异王制，费以万万计，国家为空虚。父子骄蹇，至不为使者礼(13)，受赐不拜，罪恶暴著。贤自杀伏辜，死后父恭等不悔过，乃复以沙画棺四时之色(14)，左苍龙，右白虎，上著金银日月，玉衣珠壁以棺(15)，至尊无以加(16)。恭等幸得免于诛，不宜在中土。臣请收没入财物县官(17)。诸以贤为官者皆免。”父恭、弟宽信与家属徙合浦(18)，母别归故郡巨鹿(19)。长安中小民喧哗，乡(向)其第(第)哭，几(冀)获盗之。县官斥卖董氏财凡四十三万万。贤既见发，裸诊其尸，因埋狱中。
(1)功：牢也。(2)大行：指称初死的皇帝。(3)幸甚：此乃董贤语，其上当有“曰”字。(4)司马：“其下当有“门”字。(5)徒跣：赤着脚(6)蒙：被也。(7)更：历也。(8)自杀：董贤自缢而死。(9)发棺：谓发冢取其棺柩。(10)诊：验也。 (11)光：孔光。(12)冀奸：谓与奸人相比党。(13)至不为使者礼：谓甚至不敬天子之使。(14)以沙画棺：以朱砂涂之，而又雕画。(15)棺：指棺殓。(16)至尊：至高无上的地位。古代为皇帝的代称。 (17)县官：指官府或天子。 (18)合浦：郡名。治合浦(在今广西合浦东北)。(19)巨鹿：郡名。治巨鹿(在今河北巨鹿西南)。
贤所厚吏沛朱诩自劾去大司马府(1)，买棺衣收贤尸葬之。王莽闻之而大怒，以它罪击杀诩。诩子浮建武中贵显(2)，至大司马，司空，封侯。而王闳时为牧守(3)，所居见纪(4)，莽败乃去官。世祖下诏曰(5)：“武王克殷(6)，表商容之闾(7)。闳修善谨敕，兵起，吏民独不争其头首。今以闳子补吏。”至墨缓卒官(8)，萧咸外孙云(9)。
(1)沛：郡国名。治相县(在今安徽淮北市西北)。朱诩：沛国萧人。见《后汉书·朱浮传》。(2)建武：汉光武帝年号，共三十一年(公元25—55)。(3)牧守：州牧郡守。(4)居：谓居官。纪：记载。(5)世祖：光武帝刘秀的庙号。(6)武王：周武王。(7)商容：殷贤人。(8)墨绶：墨色的印绶，此指县官。史称墨经长吏，“秩六百石，铜章墨缓”(《汉官仪》)，故以墨绶为县官的代称。(9)外孙：其上当有“之”字。
赞曰：柔曼之倾意(1)，非独女德，盖亦有男色焉。观籍、闳、邓、韩之徒非一，而董贤之宠尤盛，父子并为公卿，可谓贵重人臣无二矣。然进不爵(由)道(2)，位过其任，莫能有终，所谓爱之适足以害之者也。汉世衰于元、成，坏于哀、平。哀、平之际，国多衅矣(3)。主疾无嗣，弄臣为辅，鼎足不强，栋干微挠(4)。一朝帝崩，奸臣擅命，董贤缢死，丁、傅流放，辜及母后，夺位幽废(5)，咎在亲便嬖，所任非仁贤。故仲尼著“损者三友(6)”，王者不私人以官(7)，殆为此也。
(1)柔曼：婉媚艳丽，(2)进不由道：谓进身不以道德。(3)衅(xìn)：间隙：破绽。(4)挠：弱也。(5)辜及母后二句：指贬皇太后赵氏为孝成皇后，退居北宫，哀皇后傅氏退居桂宫。(6)仲尼：孔子之字。“损者三友”：《论语·季氏篇》云，“孔子曰：‘益音三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。’”(7)王者不私人以官：杨树达、陈直等说，《荀子·君道篇》云：“故明主有私人以金石珠玉，无私人以官职事业。”《盐铁论·除狭篇》云；“敌人主有私人以财，不私人以官。”《汉旧仪》云：“武帝时馆陶公主为子乞郎，不许，赐钱十万。上曰：‘夫郎上应列宿，出居百里，使非其人，民受其伤。’”(8)殆：近也。