【说明】本传叙述魏相、丙吉的事迹，魏相，官于昭、宣之世。霍光死后，上书言霍氏骄奢放纵，宜损夺其权。得到宣帝赏识，任为丞相。曾劝宣帝出兵击匈奴右地，又条理汉兴以来便宜行事及贤臣所言，奏请施行，多为宣帝采纳。丙吉，熟习律令，初为狱吏。悉心护卫因戾太子事件而系于狱中的皇曾孙，及皇曾孙立为宣帝，乃受信用，迁御史大夫，进为丞相。政尚宽大，不案验犯罪过的属吏。班固传写这两人的情节较细；传未盛称“君臣相配”，还说：“近观汉相，高祖开基，萧、曹为冠，孝宣中兴，丙、魏有声。”把丙、魏比之萧、曹，可见推崇之意。实际上，丙、魏为相只是守成，无大建树。所谓“海内兴于礼让”，乃廉价的表扬；不惩处犯罪之吏，怎能称道！
魏相字弱翁，济阴定陶人也(1)，徙平陵(2)。少学《易》，为郡卒史，举贤良，以对策高第，为茂陵令(3)。顷之，御史大夫桑弘羊客诈称御史止传(4)，丞不以时谒(5)，客怒缚丞。相疑其有奸，收捕，案致其罪，论弃客市(6)，茂陵大治。
(1)济阴：郡名。治定陶。定陶：县名。在今山东定陶西北。(2)平陵：县名。在今陕西咸阳市西北。(3)茂陵：县名。在今陕西兴平东北。(4)止传：住宿于传舍。(5)丞：县丞。(6)弃客市：杀客于市。
后迁河南太守(1)，禁止奸邪，豪强畏服。会丞相车千秋死(2)，先是干秋子为洛阳武库令，自见失父，而相治郡严，恐久获罪，乃自免去。相使椽追呼之，遂不肯还(3)。相独恨曰：“大将军闻此令去官(4)，必以为我用丞相死不能遇其子(5)。使当世贵人非我，殆矣(6)！”武库令西至长安，大将军霍光果以责过相曰：“幼主新立，以为函谷京师之固(7)，武库精兵所聚，故以丞相弟为关都尉，子为武库令。今河南太守不深惟国家大策(8)，苟见丞相不在而斥逐其子，何浅薄也！”后人有告相贼杀不辜，事下有司。河南卒戍中都官者二三千人(9)，遮大将军，自言愿复留作一年以赎太守罪。河南老弱万余人守关欲入上书，关吏以闻(10)。大将军用武库令事，遂下相廷尉狱。久系逾冬，会赦出。复有诏守茂陵令(11)，迁扬州刺史(12)。考案郡国守相，多所贬退。相与丙吉相善，时吉为光禄大夫，与相书曰：“朝廷已深知弱翁治行，方且大用矣。愿少慎事自重，臧(藏)器于身(13)。”相心善其言，为霁威严(14)。居部二岁，征为谏大夫，复为河南太守。
(1)河南：郡名。治洛阳(在今河南洛阳市东北)。(2)车千秋：本书卷六十六有其传。(3)遂：竟也。(4)大将军：霍光。(5)用：以也。遇：待遇。(6)殆：危也。(7)函谷：关名。秦置于今河南灵宝东北，汉武帝徙于今河南新安东。(8)惟：思也。(9)中都官：京师诸官府。(10)以闻：将情况报告天子。(11)守：汉官制，暂时署理称“守”。(12)扬州：辖境约当今江苏、浙江、福建、江西及皖南等地区。(13)藏哭于身：意谓才能不要外露。(14)霁(jì)威严：意谓威严消释，转为温和。
数年，宣帝即位，征相入为大司农，迁御史大夫。四岁，大将军霍光薨，上思其功德，以其子禹为右将军，兄子乐平侯山复领尚书事(1)。相因平恩侯许伯奏封事(2)，言：“《春秋》讥世卿，恶宋三世为大夫，及鲁季孙之专权(3)，皆危乱国家。自后元以来(4)，禄去王室，政繇(由)冢宰(5)。今光死，子复为大将军(6)，兄子秉枢机，昆弟诸婿据权势，在兵官(7)。光夫人显及诸女皆通籍长信宫(8)，或夜诏门出入，骄奢放纵，恐浸不制(9)。宜有以损夺其权，破散阴谋，以固万世之基，全功臣之世。”又故事诸上书者皆为二封，署其一曰副，领尚书者先发副封(10)，所言不善，屏去不奏。相复因许伯白(11)，去副封以防雍(雍)蔽。宣帝善之(12)，诏相给事中，皆从其议。霍氏杀许后之谋始得上闻。乃罢其三侯(13)，令就第，亲属皆出补吏。于是韦贤以老病免，相遂代为丞相(14)，封高平侯，食邑八百户。及霍氏怨相，又惮之，谋矫太后诏，先召斩丞相，然后废天子。事发觉，伏诛。宣帝始亲万机，厉(励)精为治，练群臣(15)，核名实，而相总领众职，甚称上意。
(1)兄子乐平侯山：指霍山。霍去病之孙，霍光之从孙。(2)因许伯奏封事：何焯曰：因许泊乃得至帝前。其不因王、史而因许者，专欲发其弑许后之谋也。(3)鲁季孙：春秋时鲁国季孙氏。鲁“三桓”之一，势力最大。(4)后元：汉武帝年号，共二年(前88——前87)。(5)冢宰：指掌管国家大权的大臣。(6)大将军：当为右将军。何焯曰：“大”当为“右”。《通鉴》作“右”。(7)在，当作“任”(王先谦)。(8)通籍：有可以出入宫门的名籍。(9)浸：逐渐。不制：言不可制御。(10)领尚书者先发副封：西汉时尚书先发副封。东汉时，正本先上尚书(陈直说)。(11)白：指报告天子。(12)宣帝善之：何焯曰：此一时制霍山之权计，后遂行之。(13)三侯：指霍禹、霍云、霍山。(14)魏相代为丞相事，在地节三年(前67年)。(15)练：选也。
元康中(1)，匈奴遣兵击汉屯田车师者(2)，不能下(3)。上与后将军赵充国等议(4)，欲因匈奴衰弱，出兵击其右地，使不敢复扰西域。相上书谏曰：“臣闻之，救乱诛暴，谓之义兵，兵义者王；敌加于己，不得已而起者，谓之应兵，兵应者胜；争恨小故(5)，不忍愤怒者，谓之忿兵，兵忿者败；利人土地货宝者，谓之贪兵，兵贪者破；恃国家之大，矜民人之众，欲见威于敌者，谓之骄兵，兵骄者灭(6)：此五者，非但人事，乃天道也。间者匈奴尝有善意，所得汉民辄奉归之，未有犯于边境，虽争屯田车师，不足致意中(7)。今闻诸将军欲兴兵入其地(8)，臣愚不知此兵何名者也。今边郡困乏，父子共犬羊之裘，食草莱之实，常恐不能自存，难于动兵(9)。‘军旅之后，必有凶年(10)，’言民以其愁苦之气，伤阴阳之和也。出兵虽胜，犹有后忧，恐灾害之变因此以生。今郡国守相多不实选(11)，风俗尤薄，水旱不时。案今年计，子弟杀父兄、妻杀夫者，凡二百二十二人，臣愚以为此非小变也。今左右不忧此(12)。乃欲发兵报纤介之忿于远夷(13)，殆孔子所谓‘吾恐季孙之忧不在颛臾而在萧墙之内’也(14)。愿陛下与平昌侯、乐昌侯、平恩侯及有识者详议乃可(15)。”上从相言而止。
(1)元康：汉宣帝年号，共四年(前65——前62)。(2)车师：汉西域国名，在今新疆吐鲁番一带。(3)不能下：谓匈奴兵不能取胜。(4)赵充国：本书卷六十九有其传。(5)争恨：王念孙云：“恨，读为很。谓相争斗也。孟子言‘好勇斗很’，是很与争斗同义，故以争很连文。作‘恨’者，借字耳。(6)兵骄者灭：沈钦韩曰：“《文子·道德篇》：‘义兵王，应兵胜，忿兵败，贪兵死，骄兵灭。’相论本之。(7)致：同“置”。不足致意中：不值得装进心里去。(8)闻诸将军：丞相不预中朝之议，故言“闻诸将军”。大将军、车骑将军、前后左右将军皆中朝官。(9)难于动兵：言难于以兵事发动之。(10)“军旅之后，必有凶年”：此引老子《道经》之言。(11)不实选：言不得其人。(12)左右：谓近臣在天子左右者。(13)纤介：细微。(14)“吾恐季孙之忧”句：言国家之忧不在外夷而在内忧。见《论语·季氏篇》。季孙：春秋时代鲁国的贵族。颛臾：春秋时鲁之附庸小国，在今山东费县西北。萧墙：鲁君所用的屏风。萧墙之内：指鲁君。(15)平昌侯：王无故。乐昌侯：王武。二人皆宣帝之舅。平恩侯：许伯，皇太子之外祖父。
相明《易经》，有师法(1)，好观汉故事及便宜章奏(2)，以为古今异制，方今务在奉行故事而已。数条汉兴已(以)来国家便宜行事，及贤臣贾谊、晁错、董仲舒等所言，奏请施行之，曰：“臣闻明主在上，贤辅在下，则君安虞(娱)而民和睦。臣相幸得备位，不能奉明法，广教化，理四方，以宣圣德。民多背本趋末(3)，或有饥寒之色，为陛下之忧，臣相罪当万死。臣相知(智)能浅薄，不明国家大体，时用之宜，惟民终始(4)，未得所繇(由)(5)。窃伏观先帝圣德仁恩之厚，勤劳天下，垂意黎庶，忧水旱之灾，为民贫穷发仓禀，赈乏錗(馁)；遣谏大夫博士巡行天下，察风俗，举贤良，平冤狱，冠盖交道(6)；省诸用，宽租赋，弛山泽波(陂)池(7)，禁秣马酤酒贮积(8)：所以周急继困，慰安元元(9)，便利百姓之道甚备。臣相不能悉陈，昧死奏故事诏书凡二十三事。臣谨案王法必本于农而务积聚，量入制用以备凶灾，亡(无)六年之畜(蓄)(10)，尚谓之急(11)。元鼎二年(12)，平原、勃海、泰山、东郡溥(普)被灾害(13)，民饥死于道路。二千石不豫虑其难，使至于此，赖明诏振救，乃得蒙更生。今岁不登，谷暴腾踊(14)，临秋收敛犹有乏者，至春恐甚，亡(无)以相恤。西羌未平(15)，师旅在外，兵革相乘，臣窃寒心，宜早图其备。唯陛下留神元元，帅(率)繇(由)先帝盛德以抚海内(16)。”上施行其策。
(1)师法：杨树达曰，“据下文相奏有震司春云云，与孟喜卦气之说同，盖治《孟氏易》也(2)便宜章奏：指前人所奏便宜之章。(3)本：指农业。末：指商贾。(4)惟：思也。(5)由：从也，因也。(6)冠盖交道：言使者往来不绝。(7)驰：开放。(8)秣马：以粮食饲养马。(9)元元：平民。(10)无：此字上疑有“故”字。(11)尚谓之急：《礼记·王制》云：“国无九年之蓄曰不足，无六年之蓄曰急，无三年之蓄曰国非其国也。”(12)元鼎二年：前115年。(13)平原、勃海、泰山、东郡：皆郡名。平原郡治平原(在今山东平原南)。勃海郡治浮阳(在今河北沧洲市东南)，泰山郡治奉高(在今山东泰安市东)。东郡治濮阳(在今河南濮阳西南)。(14)谷暴腾踊：谓谷价暴涨。(15)西羌：处于西方的羌族。(16)帅：循也。
又数表采《易阴阳》及《明堂月令》奏之(1)，曰：臣相幸得备员(2)，奉职不修，不能宣广教化。阴阳未和，灾害未息，咎在臣等。臣闻《易》曰：‘天地以顺动，故日月不过，四时不忒；圣王以顺动，故刑罚清而民服(3)。’天地变化，必繇(由)阴阳，阴阳之分，以日为纪。日冬夏至，则八风之序立(4)，万物之性成，各有常职，不得相干。东方之神太昊，乘《震》执规司春(5)；南方之神炎帝，乘《离》执衡司夏(6)；西方之神少昊，乘《兑》执矩司秋(7)；北方之神颛顼，乘《坎》执权司冬(8)；中央之神黄帝，乘《坤》《艮》执绳司下土(9)。兹五帝所司，各有时也(10)。东方之卦不可以治西方，南方之卦不可以治北方。春兴《兑》治则饥，秋兴《震》治则华，冬兴《离》治则泄，夏兴《坎》治则雹。明王谨于尊天，慎于养人，故立羲和之官以乘四时(11)，节授民事。君动静以道，奉顺阴阳，则日月光明，风雨时节，寒暑调和。三者得叙，则灾害不生，五谷熟，丝麻遂(12)，草木茂，鸟兽蕃(13)，民不夭疾，衣食有余。若是，则君尊民说(悦)，上下亡(无)怨，政教不违，礼让可兴。夫风雨不时，则伤农桑；农桑场，则民饥寒；饥寒在身，则无廉恥，寇贼奸宄所繇(由)生也。臣愚以为阴阳者，王事之本，群生之命，自古贤圣未有不繇(由)者也。天子之义，必纯取法天地，而观于先圣。高皇帝所述书《天子所服第八》曰：‘大谒者臣章受诏长乐宫，曰：“令群臣议天子所服，以安治天下。”相同臣何、御史大夫臣昌谨与将军臣陵，太子太傅臣通等议(14)：“春夏秋冬天子所服，当法天地之数，中得人和。故自天子王侯有土之君(15)，下及兆民，能法天地，顺四时，以治国家，身亡(无)祸殃，年寿永究(16)，是奉宗庙安天下之大礼也。臣请法之。中谒者赵尧举春，李舜举夏，兒汤举秋，贡禹举冬，四人各职一时。”大谒者襄、章奏(17)，制曰“可。”’孝文皇帝时，以二月施恩惠于天下，赐孝弟力田及罢(疲)军卒，祠死事者，颇非时节。御史大夫晁错时为太子家令，奏言其状。臣相伏念陛下恩泽甚厚，然而灾气未息，窃恐诏令有未合当时者也。愿陛下选明经通知阴阳者四人，各主一时，时至明言所职，以和阴阳，天下幸甚！”相数陈便宜，上纳用焉。
(1)表：表明。采：撮取。(2)备员：犹今言充数。(3)“天地以顺动”等句：见《易·豫卦》象辞忒：差也。(4)八风：八方之风。《吕氏春秋》、《淮南子》、《说文》等所说名目不一。(5)《震》：此及下文之《离》、《兑》、《坎》、《坤》、《艮》，皆《易》中之卦名。规：张晏曰，‘木为仁，仁者生，生者圆，故为规。”(6)衡：张晏曰，“火为礼，礼者齐，齐者平，故为衡。”(7)矩：张晏曰，“金为义，义者成，成者方，故为矩。”(8)权：张晏曰，“水为智，智者谋，谋者重，故为权。”(9)绳：张晏曰，“士为信，信者诚，诚者直，故为绳。”(10)各有时：《淮南子·天文训》云：规生，矩杀，衡长，权藏，绳居中央为四时根。(11)羲和之宫：羲氏、和氏是传说中世袭执掌天文的官吏。乘：治也。(12)遂：成也。(13)蕃：多也。(14)何；萧何。昌：周昌。陵：王陵。通：叔孙通。(15)有土之君：有封邑的封君。(16)究：竟也。(17)襄、章：二人名。襄，刘襄。章，不知何姓(陈直说)。
相敕掾史案事郡国及休告从家还至府(1)，辄白四方异闻，或有逆贼风雨灾变，郡不上(2)，相辄奏言之。时丙吉为御史大夫，同心辅政，上皆重之。相为人严毅，不如吉宽。视事九岁，神爵三年薨(3)，谥曰宪侯。子弘嗣，甘露中有罪削爵为关内侯。
(1)敕：命令。府：指丞相府。(2)上：谓上报。(3)神爵三年：前59年。(4)有罪削爵：《外戚恩泽侯表》云：魏弘于“甘露元年，坐酎宗庙骑至司马门，不敬，削爵一级力关内侯。
丙吉字少卿(1)，鲁国人也(2)。治律令，为鲁狱史。积功劳，稍迁至廷尉右监(3)。坐法失官，归为州从事(4)。武帝末，巫蛊事起(5)，吉以故廷尉监征(6)，诏治巫蛊郡邪狱(7)。时宣帝生数月，以皇曾孙坐卫太子事系(8)，吉见而怜之。又心知太子无事实，重哀曾孙无辜，吉择谨厚女徒(9)，令保养曾孙，置闲燥处(10)。吉治巫蛊事，连岁不决。后元二年(11)，武帝疾，往来长杨、五柞宫(12)，望气者言长安狱中有天子气(13)，于是上遣使者分条中都官诏狱系者(14)，亡(无)轻重一切皆杀之。内谒者令郭穰夜到郡邸狱(15)，吉闭门拒使者不纳，曰：“皇曾孙在。他人亡(无)辜死者犹不可，况亲曾孙乎！”相守至天明不得入，穰还以闻，因劾奏吉。武帝亦寤(悟)，曰：“天使之也。”因赦天下。郡邸狱系者独赖吉得生，恩及四海矣。曾孙病，几不全者数焉，吉数敕保养乳母加致医药，视遇甚有恩惠，以私财物给其衣食。
(1)丙：汉代丙、邴二字，在姓字上通用。(2)鲁国：汉诸侯王国名，治鲁县(今山东曲阜)。(3)廷尉右监：官名。廷尉的属官。(4)从事：官名。三公与州郡长官所聘的僚属。(5)巫蛊事：即巫蛊之祸，亦即戾太子事件，见本书卷六十三《戾太子传》。(6)征：被征召诸京师。(7)郡邸狱：大鸿胪属官郡邸长之狱。(8)皇曾孙：宣帝刘询是武帝的曾孙。(9)徒：刑徒。 (10)闲燥处：宁静高敞的地方。 (11)后元二年：前87年。(12)长杨：官名，在今陕西周至县东南。五柞官：也在今陕西周至县。(13)望气者：观察自然现象，并以为自然现象与社会现象有一定内在联系的人。(14)分条：分别列举。诏狱：皇帝命办的案子。系者：在押犯。(15)内谒者令：官名。谒者的长官。属少府。
后吉为车骑将军军市令(1)，迁大将军长史(2)，霍光甚重之，入为光禄大夫给事中。昭帝崩，无嗣。大将军光遣吉迎昌邑王贺。贺即位，以行yín乱废，光与车骑将军张安世诸大臣议所立(3)，未定。吉奏记光曰(4)：“将军事孝武皇帝，受襁褓之属(嘱)，任天下之寄，孝昭皇帝早崩亡(无)嗣，海内忧惧，欲亟闻嗣主(5)，发丧之日以大谊(义)立后，所立非其人，复以大谊(义)废之，天下莫不服焉。方今社稷宗庙群生之命在将军之壹举。窃伏听于众庶，察其所言，诸侯宗室在位列者，未有所闻于民间也。而遗诏所养武帝曾孙名病已在掖庭外家者(6)，吉前使居郡邸时见其幼少，至今十八九矣，通经术，有美材，行安而节和。愿将军详大议(7)，参以蓍龟(8)，岂宜褒显(9)，先使入侍(10)，令天下昭然知之，然后决定大策，天下幸甚！”光览其议，遂尊立皇曾孙，遣宗正刘德与吉迎曾孙于掖庭。宣帝初即位，赐吉爵关内侯。
(1)车骑将军军市令：在车骑将军属下为军市令。(2)大将军长史：官名。大将军的属官。(3)张安世：张汤之子。本书卷五十九有其传。(4)奏记：汉代下级对上级、民对官所陈述的书面意见。(5)亟：急也。(6)掖庭：宫中妃嫔的住处。外家：此指刘病已外祖母家史氏。(7)详大议：意谓审慎地对待大臣立帝之议。(8)蓍(shī)龟：占卜。古人用蓍草与龟甲以占卜。(9)岂宜褒显：犹言宜否褒显？乃未敢自必之辞(吴恂说)。(10)入侍：谓侍太后。
吉为人深厚，不伐善(1)。自曾孙遭遇(2)，吉绝口不道前恩，故朝廷莫能明其功也。地节三年，立皇太子，吉为太子太傅，数月，迁御史大夫。及霍氏诛，上躬亲政，省尚书事。是时，掖庭宫婢则令民夫上书(3)，自陈堂有阿保之功。章下掖庭令考问(5)，则辞引使者丙吉知状(6)。掖庭令将则诣御史府以视(示)吉。吉识，谓则曰：“汝尝坐养皇曾孙不谨督答(7)，汝安得有功？独渭城胡组、淮阳郭征卿有恩耳。”分别奏组等共(供)养劳苦状。诏吉求组、征卿，已死，有子孙，皆受厚赏。诏免则为庶人(8)，赐钱十万。上亲见问，然后知吉有旧恩，而终不言。上大贤之，制诏丞相：“联微眇时，御史大夫吉与朕有旧恩，其德茂焉(9)。《诗》不云乎？‘亡(无)德不报(10)。’其封吉为博阳侯，邑千三百户。”临当封，吉疾病，上将使人加绋(绂)而封之(11)，及其生存也(12)。上忧吉疾不起，太子太傅夏侯胜曰：“此未死也。臣闻有阴德者，必飨(享)其乐以及子孙。今吉未获报而疾甚，非其死疾也。”后病果愈。吉上书固辞，自陈不宜以空名受赏。上报曰：“朕之封君，非空名也，而君上书归侯印，是显朕之不德也。方今天下少事，君其专精神，省思虑，近医药，以自持。”后五岁，代魏相为丞相(13)。
(1)伐善：夸耀自己的长处。(2)遭遇：谓登帝位。(3)地节三年：前67年。(4)则：官婢之名。民夫：则未为官婢时的民间旧夫。(5)掖庭令：官名，掌宫女事。(6)使者：谓治狱使者。(7)督笞：谓打。(8)诏免则为庶人：由奴婢诏免为自由民。(9)茂：美也。(10)“无德不报”：见《诗经·大雅·抑》。(11)绂(fú)：系印的丝带。加绂：言以印系于其身。(12)生存：谓人活着。(13)为丞相：时在神爵三年(前59)，见《公卿表》。
吉本起狱法小吏，后学《诗》、《礼》，皆通大义。及居相位，上(尚)宽大，好礼让。掾史有罪臧(赃)不称职，辄予长休告(1)，终无所案验(2)。客或谓吉曰：“君侯为汉相，好吏成其私，然无所惩艾(乂)(3)。”吉曰：“夫以三公之府有案吏之名，吾窃陋焉(4)。”后人代吉，因以为故事，公府不案吏，自吉始。
(1)长休告：长假。(2)案验：查办(3)惩艾(乂)：惩治。(4)陋：谓不识大体。
于官属掾史，务掩过扬善。吉驭吏耆(嗜)酒(1)，数逋荡(2)，尝从吉出，醉欧(呕)丞相车上。西曹主吏白欲斥之(3)，吉曰：“以醉饱之失去士，使此人将复何所容(4)？西曹地忍之(5)，此不过汗(污)丞相车茵耳(6)。”遂不去也。此驭吏边郡人，习知边塞发奔命警备事(7)，尝出，适见驿骑持赤白囊(8)，边郡发奔命书驰来至(9)。驭吏因随驿骑至公车刺取(10)，知虏入云中、代郡(11)，遽归府见吉白状(12)，因曰：“恐虏所入边郡，二千石长史有老病不任兵马者，宜可豫视。”吉善其言，召东曹案边长吏(13)，琐科条其人(14)。未已，诏召丞相、御史。问以虏所入郡吏，吉具对。御史大夫卒(猝)遽不能详知(15)，以得谴让(16)。而吉见谓忧边思职，驭吏力也。吉乃叹曰：“士无不可容，能各有所长。乡(向)使丞相不先闻驭吏言，何见劳勉之有？”掾史繇(由)是益贤吉。
(1)驭吏：马车夫。(2)通荡：自由放荡之意。(3)西曹：丞相的下属机构。主吏：负责官员。(4)何所容：何处容身。(5)地：虚词，无义(周寿昌说)。(6)车茵：车上的垫褥。(7)奔命警备事：谓紧急军务。(8)赤白囊：赤表自囊。用以盛奔命之书，犹今之公文袋。(9)奔命书：紧急公文。(10)刺取：刺探；打听。(11)云中、代郡、二郡名。云中郡治云中(在今内蒙古呼和浩特市西南)。代郡治代县(在今河北蔚县东北)。(12)遽：速也。(13)东曹：丞相的下属机构。掌管丞相属吏。案：查看档案之意。(14)琐科条：仔细了解全面情况之意。(15)御史大夫：指黄霸。遽：窘迫。(16)谴让：谴责。
吉又尝出，逢清道群斗者(1)，死伤横道，吉过之不问，掾史独怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌。吉止驻(2)，使骑吏问：“逐牛行几里矣？”掾史独谓丞相前后失问，或以讥吉，吉曰：“民斗相杀伤，长安令、京兆尹职所当禁备逐捕，岁竟丞相课其殿最(3)，奏行赏罚而已。宰相不亲小事，非所当于道路问也。方春少阳用事(4)，未可大势，恐牛近行用暑故喘，此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳(5)，职当忧，是以问之。”掾史乃服，以吉知大体。
(1)清道群斗：疑“清”为“争”字之误。汉代天子之出，清道而行；丞相之出，则未闻清道(吴恂说)。(2)驻：疑为“骑”(宋祁说)。(3)岁竟：年终。课：考核。殿最：经考核，上等称“最”，下等称“殿”。(4)少阳：此指东方之神青帝。即春天之神。用事：当令。(5)典：掌管。
调和阴阳：谓适应自然现象，注意气候变化。
五风三年春(1)，吉病笃。上肾临问吉，曰：“君即有不讳(2)，谁可以自代者？”吉辞谢曰：“群臣行能，明主所知，愚臣无所能识。”上固问，吉顿首曰：“西河大守杜延年明于法度(3)，晓国家故事，前为九卿十余年，今在郡治有能名。廷尉于定国执宪详平(4)，天下自以不冤。太仆陈万年事后母孝(5)，惇厚备于行止。此三人能皆在臣右，唯上察之。”上以吉言皆是而许焉。及吉薨，御史大夫黄霸为丞相(6)，征西河太守杜延年为御史大夫，会其年老，乞骸骨，病免。以廷尉于定国代为御史大夫，黄霸薨，而定国为丞相，太仆陈万年代定国为御史大夫，居位皆称职，上称吉为知人。
(1)五凤三年：即前55年。(2)不讳：言死。(3)西河：郡名。治平定(在今内蒙古准格尔旗西南)。社延年：杜周之子。本书卷六十有其传。(4)于定国：本书卷七十一有其传。(5)陈万年：本书卷六十六有其传。(6)黄霸：本书卷八十九有其传。
吉薨，谥曰定侯。子显嗣，甘露中有罪削爵为关内侯，官至卫尉、太仆(1)。始显少为诸曹，尝从祠高庙，至夕牲日(2)，乃使出取斋衣(3)。丞相吉大怒，谓其夫人曰：“宗庙至重，而显不敬慎，亡吾爵者必显也。”夫人为言(4)，然后乃已。吉中子禹为水衡都尉(5)，少子高为中垒校尉(6)。
(1)官至卫尉、太仆：据《公卿表》，丙显于甘露三年为太仆，一年为建章卫尉。(2)夕牲：祭祀前展示之牲具。(3)斋衣：祭服。(4)为言：为之说情。(5)水衡都尉：官名。掌上林苑，兼保管皇室财物及铸钱。(6)中垒校尉：汉军职名。掌北军军垒，八校尉之一。
元帝时，长安士伍尊上书，言“臣少时为郡邸小吏，窃见孝宣皇帝以皇曾孙在郡邸狱。是时治狱使者丙吉见皇曾孙遭离无辜，吉仁心感动，涕位凄恻，选择复作胡组养视皇孙(1)，吉常从。臣尊日再侍卧庭上(2)。后遭条狱之诏，吉扞拒大难，不避严刑峻法。既遭大赦，吉谓守丞谁如(3)，皇孙不当在官，使谁如移书京兆尹，遣与胡组俱送京兆尹，不受，复还。及组日满当去(4)，皇孙思慕，吉以私钱顾(雇)组，令留与郭征卿并养数月，乃遣组去。后少内啬夫白吉曰(5)：‘食(饲)皇孙无诏令(6)’时吉得食米肉，月月以给皇孙。吉即时病，辄使臣尊朝夕请问皇孙，视省席蓐燥湿(7)。候伺组、征卿，不得令晨夜去皇孙敖荡(8)，数奏甘毳(脆)食物(9)。所以拥全神灵，成育圣躬，功德已亡(无)量矣。时岂豫(预)知天下之福，而徼其报哉(10)！诚其仁恩内结于心也。虽介之推割肌以存君(11)，不足以比。孝宣皇帝时，臣上书言状，幸得下吉，吉谦让不敢自伐，删去臣辞，专归美于组、征卿。组、征卿皆以受田宅赐钱，吉封为博阳侯。臣尊不得比组、征卿。臣年老居贫，死在里暮，欲终不言，恐使有功不著。吉子显坐微文夺爵为关内侯，臣愚以为宜复其爵邑，以报先人功德。”先是显为太仆十余年，与官属大为奸利，臧(赃)千余万，司隶校尉昌案劾，罪至不道，奏请逮捕。上曰：“故丞相吉有旧恩，朕不忍绝。”免显官，夺邑四百户。后复以为城门校尉。显卒，子昌嗣爵关内侯。
(1)复作：女徒一岁刑称“复作”。皇孙：皇曾孙之省称。(2)庭：指郡邸之庭。(3)守丞：谓大鸿胪属官郡邪长之丞，暂时署理者，因称为守丞(陈直说)。谁如：人名。(4)日满：女徒胡组复作一岁，期满当去。(5)少内、啬夫：二官名。(6)“食皇孙无诏令”：谓抚养皇曾孙，诏令无文，意谓得不到供给品。(7)蓐(rù)：草席、草垫，(8)去：离开。敖：游戏。荡，放荡。(9)奏：进也。(10)徼：要也。(11)介子推：春秋时晋人。传说割股以食(饲)饥饿的晋公子重耳。
成帝时，修废功，以吉旧恩尤重，鸿嘉元年制诏丞相御史(1)：“盖闻褒功德，继绝统，所以重宗庙，广贤圣之路也。故博阳侯吉以旧恩有功而封，今其祀绝，朕甚怜之。夫善善及子孙(2)，古今之通谊(义)也，其封吉孙中郎将关内侯昌为博阳侯，奉吉后。”国绝三十二岁复续云。昌传子至孙，王莽时乃绝。
(1)鸿嘉元年：前20年。(2)夫善善及子孙：《春秋公羊传》昭公二十年文。
赞曰：古之制名，必繇(由)象类，远取诸物(1)，近取诸身。故经谓君为元首，臣为股肱(2)，明其一体，相待而成也。是故君臣相配，古今常道，自然之势也。近观汉相，高祖开基，萧、曹为冠(3)，孝宣中兴，丙、魏有声(4)。是时黜陟有序，众职修理，公卿多称其位(5)，海内兴于礼让。览其行事，岂虚乎哉！
(1)诸：犹“于”。(2)君为元首，臣为股肱：《尚书·虞书·益稷》有“元首明哉，股肱良哉”语。(3)萧、曹：萧何、曹参。冠：指相业位居第一。(4)丙、魏：丙吉、魏相。声：名声。(5)称：副也。称其位：称职；名副其实。