《元日》
爆竹声中一岁除，春风送暧入屠苏。
千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
读王安石的《元日》，仿佛看到了一幅有关春节的风俗画。一边读诗，一边搜寻有关资料，实实地品味了流传千年的春节文化。
元日，是古人对元旦的称呼，就是现在的“元旦”。它不是指公历新年，而是指农历正月初一，也就是春节。宋人吴自牧在其《梦梁录．正月》的开篇话中说：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”“元旦”一词最早见于《晋书》。南北朝梁人萧子云《介雅》有云：“四气新元旦，万寿初今朝。”元旦的古称很多，如元正、元长、元朔、元辰、元春、端日、上日等。
过年燃放爆竹，由来已久。《荆楚岁时记》载：“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”这段记载说明，爆竹在古代是一种驱瘟逐邪的音响工具，这就使得燃放爆竹的习俗从一开始就带有一定的迷信色彩。到了唐初，瘟疫四起，据说有人曾把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行。这便是装硝爆竹的最早雏形。以后火药出现，人们便将硝石、硫磺、木炭等填充在竹筒内燃放。到了宋代，民间开始用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”（即鞭炮），后人则卷纸为之。
“屠苏”有两解：一说用屠苏草泡的酒。“屠苏”本来是一种阔叶草。南方有在房屋上画了屠苏草作为装饰的习俗，这种房屋就叫做“屠苏”；另一说是以中药材泡酒。清人笔记《归田琐记》有载：制屠苏酒是将大黄、白术、桔梗、肉桂等七种草药，各按一定分量研成细末，盛入布袋。于农历十二月最后一天的中午，用绳子将布袋悬在井里，务使布袋沉入井底，接触到泥土。在大年初一的清晨，将布袋吊起，入酒煮开几滚，全家老少面向东方饮之，古人认为，这样做可以除瘟气，防病消灾。饮此酒有个规矩，老少不能同时共饮，而是从年幼者开始依次饮酒。因为按古人理解，每逢新年，虽然每人都要增寿，但实际上年少者得了一岁，而年长者却失了一岁，所以大家劝年少者先饮，以示祝贺，而让年长者后饮，以避忌讳。
“桃符”是什么？据《淮南子》及在，桃符是用一寸宽、七八寸长的桃木做成的。在桃木板上写上神荼、郁垒二神的名字，悬挂在门两旁，或者还画上这两个神象——左神荼、右郁垒用来压邪。这也就是民间俗称的“门神”。后来，虽经历史风雨，这一习俗却代代相传，经久而不衰。桃符真正改称为“春联”。那是明代的事了，只是桃木已经换成了纸。
掩卷静思，我在想，王安石为什么会在一首小诗内集中写了春节的诸多习俗呢？这显然与成诗时诗人的所处的环境与心情有关。据载，此诗写于诗人初登相位之时，那时的他对革除旧制，推行新政充满了信心，心情非常愉快。所以，诗人心中那种新事物终究要代替旧事物的信念，必然会溢于言表。一年之始，新春佳节所特有的除旧迎新，春风送暖，艳阳高照、祝福吉祥景象，必然会凝聚、流淌于诗人的笔端。古人所谓的“情动而辞发”，“诗言志”，在这里找到了有力的证据。