原名弘俶(chù)，小字虎子，改字文德，临安人。是五代十国时期吴越的最后一位国王。钱元瓘第九子，钱倧弟。
【生平】
10余岁时即任内衙诸军指挥使、检校司空。忠逊王钱倧继位后，特将其从台州招回，参加主持相府工作。后晋开运四年(947)，钱俶出镇丹邱归。
后汉天福十二年（947年）十二月三十日（阳历为948年2月12日）将领胡进思趁吴越王钱倧夜宴将吏，发动政变，钱倧被软禁，胡进思等废忠逊王，迎钱俶于南邸，促其即位。钱俶谦让再三，并说：“务必保全吾兄，方能受命，否则当避贤路。”胡进思等同意，钱俶才莅临元帅府南侧视事。后汉乾祐元年(948)正月即位为忠懿王，钱俶被胡进思迎立为吴越王。命免境内租税，首诛内衙指挥使何承训，惩其反复，人心安定。胡进思多次进言处死钱倧，钱俶不许，并派亲将薛温去保护钱倧。不久果有刺客持刀逾墙而入，为薛所击杀。刺客是胡进思所遣，胡进思因此忧惧，疽发背而死。钱俶继位后，励精图治，下令历年欠税尽行蠲免；境内田亩荒废者“纵民耕之，公不加赋”，民心大悦。又置营田卒数千人，以松江辟土而耕，达到“境内无弃田”，粮食丰稔，斗米十文。后周广顺三年(953)，境内大旱，民有卖儿女的，钱俶下令由官府出粟帛赎回，归还其父母，并开仓赈恤，缓解灾情。开宝八年(975)，钱俶应赵匡胤约，出兵与北宋会师南唐金陵。十二月，钱俶入朝表贺。钱俶嗣位三十余年，期间恭事后汉、后周和北宋。
宋太宗太平兴国二年(978年)，钱俶奉旨入汴梁，被扣留，不得已自献封疆于宋，先后被封为淮海国王、汉南国王、南阳国王，又辞国号，改封许王，进封邓王。988年八月六十大寿，宋太宗遣使祝贺，当夜钱俶暴毙南阳，或有怀疑其被毒杀者，谥号忠懿。有七子：钱惟濬、钱惟治、钱惟渲、钱惟演、钱惟灏、钱惟晋、钱惟济。
【影响】
好吟咏，自编其诗为正本集，陶谷为序。今存一首“宫中作”。
钱俶一生酷爱佛教，在吴越国亡国前一年建造雷峰塔，造塔的真正原因是为了供奉如来佛祖的佛螺簮发，为庆祝宠妃黄氏得子而建，此说有误。