约公元八一三年、唐宪宗元和中前后前后在世。字不详，睦州人。唐分水柏山(今桐庐县分水镇柏山村)人。与施肩吾同里，日共吟咏。初游长安，因不愿炫耀才华，没有拜谒诸显贵，竟不成名。南归前作韩愈：“一生所遇惟元白，天下无人重布衣。欲别朱门泪先尽，白头游子白身归。”抨击了当时只重名望，不重真才实学的社会现象。白居易任杭州刺史，尝于杭州开元寺观牡丹，见徐凝题牡丹诗一首，大为赞赏，邀与同饮，尽醉而归。后与颇负诗名的张祜较量诗艺，祜自愧勿如，白居易判凝优胜题牡丹诗，为白居易所赏，元稹亦为奖掖，诗名遂振于元和间。至长安，不善干谒，仅游韩愈之门，竟不成名。将归，以诗辞韩愈，有“欲别朱门泪先尽，白头游子白身归”之句。唐元和中，举进士，官至金部侍郎。
遂归里，优悠诗酒以终。（唐诗纪事引郡阁雅谈云：“官至侍郎”，与此全不同。此依唐才子传）凝所作诗，《全唐诗》录存一卷。