郑光祖，生卒年不详，字德辉，汉族，平阳襄陵（今山西襄汾县）人。他是元代著名的杂剧家和散曲家，所作杂剧在当时“名闻天下，声振闺阁”。与关汉卿、马致远、白朴齐名，后人合称为“元曲四大家”。所作杂剧可考者十八种，现存《周公摄政》、《王粲登楼》、《翰林风月》、《倩女离魂》、《无塩破连环》、《伊尹扶汤》、《老君堂》、《三战吕布》等八种；其中，《倩女离魂》最著名，后三种被质疑并非郑光祖作品。除杂剧外，郑光祖写散曲，有小令六首、套数二套流传。
人物
有关郑光祖的生平事迹没有留下多少记载，从同郑光祖同期的杂剧家钟嗣成《录鬼簿》中，我们知道他早年习儒为业，后来补授杭州路为吏，因而南居。他“为人方直”，不善与官场人物相交往，因此，官场诸公很瞧不起他。可以想见，他的官场生活是很艰难的。杭州的美丽风景，和那里的伶人歌女，不断地触发着他的感情。郑光祖一生从事于杂剧的创作，把他的全部天才贡献于这一民间艺术，在当时的艺术界享有很高的声誉。伶人都尊称他为郑老先生，他的作品通过众多伶人的传播，在民间产生了广泛的影响。他与苏杭一带的伶人有着紧密的联系，他死后，就是由伶人火葬于杭州的灵隐寺中的。
据文学戏剧界的学者考证，郑光祖一生写过18种杂剧剧本，全部保留至今的，有《迷青琐倩女离魂》、《㑇梅香骗翰林风月》、《醉思乡王粲登楼》、《辅成王周公摄政》、《虎牢关三战吕布》《立成汤伊尹耕莘》、《无盐破环》、《老君堂》、《翰林风月》、《倩女离魂》。其中《立成汤伊尹耕莘》、《无盐破环》、《老君堂》是否确为郑作，尚有疑问。另有《月夜闻筝》存残曲。《哭孺子》、《秦楼月》、《指鹿道马》、《紫云娘》、《采莲舟》、《细柳营》、《哭晏婴》、《后庭花》、《梨园乐府》等9种仅存目。所作杂剧《倩女离魂》最为著名。除了杂剧外，郑光祖还写过一些曲词，留至今日的，有小令六首，套数二曲。这些散曲的内容，包括对陶渊明的歌颂，即景抒怀，对故乡的思念，以及江南荷塘山色的描绘。无论写景抒情，都是清新流畅，婉转妩媚，在文学艺术的研究上有很高的价值。
同许多伟大的艺术家一样，尽管他们的作品数世纪来为人传诵，但他们本人的身世却鲜为人知。郑光祖也是这样，他默默地在艺术园地耕耘，把他的艺术成果奉献给民众，而又默默地离开了这个人世。
生平
中国元代杂剧作家。字德辉。平阳襄陵（今山西临汾附近）人。生卒年不详。江苏南京郑和纪念馆曾任杭州路吏，在钟嗣成《录鬼簿》成书时，已卒于杭州，火葬于西湖灵芝寺。作品数量多，颇有声望。周德清《中原音韵》把他与关汉卿、白朴、马致远并列，后人称为元曲四大家。郑光祖的剧作存目18种，流传至今的有8种，其中《倩女离魂》根据唐陈玄祐的传奇小说《离魂记》改编，是郑光祖的代表作。他的剧作词曲优美，甚得明代一些曲家的称赏。有时化用汤显祖的传奇《牡丹亭》的创作也有一定影响。明代崇祯刻本《柳枝集·倩女离魂》之一页。
《翰林风月》全名《㑇梅香骗翰林风月》，写婢女樊素为小姐小蛮、书生白敏中代传书柬，从中撮合而成婚事。故事情节有意模仿《西厢记》。清人梁廷□说：“《㑇梅香》如一本《小西厢》，前后关目、插科打诨，皆一一照本模拟。”（《曲话》）不论从思想内容或艺术手法来看，它的成就比《西厢记》差得多；但也有不少曲词写得意趣盎然，情意独至。明代何良俊在《四友斋丛说》中极为赞赏，称之“真得词家三昧者也”。清李调元说此剧“虽不出《西厢》窠臼，其秀丽处究不可没”（《雨村曲话》）。不过剧中女主角樊素作为一个婢女，动辄引经据典，作者可能意在写出她是小姐的“伴读”身份，但有些曲文与科白终嫌过于文雅，反而不合人物身份。《王粲登楼》全名《醉思乡王粲登楼》，据东汉末王粲在荆州依刘表、意不自得而作《登楼赋》事，并加以虚构敷演而成。第三折写王粲落魄荆州时登楼赋诗，抒发了游子飘零、怀才不遇的心情，唱词意象悲壮高远、情感真挚，在封建社会引起过不少失意文士的共鸣，因而受到推崇。此剧结构较散漫。剧中所用的“误会法”，即王粲岳父蔡邕故意辱婿，逼令进取，最后经旁人说明，终于以团圆结局。这对后来的《举案齐眉》、《冻苏秦》、《渔樵记》等戏曲都有影响。 此剧虽然在剧情、结构方面无甚可取，但词曲工丽，对人物心境的描写却颇具匠心。
他的历史剧中，较有特色的是《钟离春智勇定齐》。这部剧以《战国策》、《烈女传》所记史实为依据，通过战国时期秦、燕、齐三国的矛盾纠葛，塑造出了智勇双全的古代妇女钟离春的英雄形象。剧中的钟离春是齐国的一位采桑女子，她外貌丑陋，但胆识过人，在秦、燕两国合兵伐齐之际，她以自己的智慧和才能，辅助齐宣王一举战胜了敌人，使处于亡国境地的齐国不仅转危为安，而且被尊为上国。明、清以来，全国不少剧种都一直有改编本演出
明人何良俊认为郑光祖元曲，当在关汉卿、马致远、白朴之上，他说；“王粲登楼第二折，摹写羁怀壮志，语多慷慨，而气亦爽烈，至后《尧民歌》，《十二月》，托物寓意，尤为妙绝。岂作脂弄粉语者，可得窥其堂庑哉”。刘大杰也说，这些曲词，“表现出思乡之情和怀才不遇的愤慨，情感的真挚，意象的高远，语言的俊朗，能与人物当时的心境相映衬。”