陈端生（1751—约1796）其祖父陈兆仑（字星斋，号勾山），雍正进士，“桐城派”古文家方苞的入室弟，曾任顺天府尹、太仆寺卿等,《续文献通考》纂修官及总裁，著有《紫竹山房文集》。父陈玉敦，乾隆时举人，曾任山东登州府同知、云南临安府同知。母亲汪氏是汪上堉之女。其夫范秋塘以科场案（一说继母控忤逆）谪戍。端生在家奉侍，撰《再生缘》弹。后范遇赦归，未至家而陈卒。《再生缘》共20卷，陈写至17卷，未竟而卒，余３卷由另一女作家梁德绳续稿。最后由女作家侯芝整理为80回本。有道光二年(1822)宝仁堂刊本，其后又有多种刊本、石印本和铅印本。此作经改编为苏州弹词书目，有一定影响 。
陈端生刚写《再生缘》时未满十八岁,於北京。到完成十六卷时还未满二十岁,当时在山东登州.她因生母去世而搁笔,二十二岁嫁范氏.夫妻感情不差,後因范氏应顺天乡试,倩人代笔被破获,发配伊犁为奴.三十三岁时在亲友的催促下用了将近一年的时间写下第十七卷,从此不复有作。
弹词《再生缘》有极高的文学价值，与另一部中国古典名著《红楼梦》并称南缘北梦。
陈端生故居，杭州市河坊街勾山樵舍遗址，于２００３年１０月被《关于重新公布首批市级文物保护点的通知》核定列为名人史迹类的“不可移动文物”，现已被拆除。
生平
《再生缘》的故事如此出名，而其作者的生平却鲜为人知。陈端生画像和作品(6张)这样的一位大才女，我以为是值得去了解一番的。所幸陈寅恪先生晚年专“作无益之事，以遣有涯之生”，写了近80页的长篇论文《论〈再生缘〉》，对前后两茬作者的生平勾沉索隐，使后人如我们在读小说的时候，能够“知人论世”，深明作品的时代背景和与作者个人经历之间的关系。与《柳如是别传》一样，陈先生的论文全是考证，一般人是看不懂，也不大爱看的，需得用普通人习惯的方式写出来，才有看头。
陈端生是杭州人。江南何止出才子，也多出才女。记得去年夏天去杭州玩，晚饭后在西湖附近散步，走至一处地方，看见一面短墙，上书“再生缘”三大字，占据整面墙。当时即心有戚戚，在那里多停留了一会儿。可惜那时太晚，未及弄清那是什么处所，或就是陈端生故居也未可知。第二天临时有事，匆匆离开杭州，留下一个悬念。将来有机会，一定要再去看个究竟。